自80年代開始從部分女子短距離項目尋求突破口并逐步取得成功以來，中國游泳盡管經歷了起起落落的波折，但是一些女子項目至今仍保持著較高水平卻是一個不爭的事實。
在巴薩羅那的游泳世錦賽上，羅雪娟衛冕女子100米蛙泳讓人們看到，中國女選手仍在孜孜以求，希望有朝一日再現90年代的輝煌。
相比之下，中國男選手十多年來的表現就讓人無法茍同了。想當年，蔣丞稷實現進入奧運會A組決賽的突破，曾啟亮把中國男選手拿不到世錦賽獎牌的帽子丟進了大西洋，這些振奮人心的消息著實讓喜歡游泳的中國人興奮了一陣子。大家在看到了希望的同時，都覺得中國男選手可能會步女選手的后塵，在個別項目上向世界先進水平靠攏。
然而，從本屆世錦賽已經進行的游泳比賽看，只有歐陽鯤鵬、吳鵬列在第九位，中國男選手離人們的期望值仍有不小的距離。
從參賽名單看，中國隊的意圖很明顯，就是給新人提供鍛煉機會，讓他們在大賽中積累經驗，為2004年甚至2008年奧運會積蓄力量。對于水平較低的中國男子游泳來說，這種選擇本身是沒有問題的，因為任何事物的成功都建立在無數次失敗的基礎之上。所謂“水到渠成”，就是這個道理。可是，當我們往往在一種沒來由的失敗后再體會“鍛煉隊伍”這種說法中的味道時，就會有一種很強的失落感。本屆賽事戰到今天，中國男選手不但與獎牌無緣，被寄予厚望的吳鵬也抱憾半決賽，僅僅列在第九位，沒能進入決賽。
也許是人們對這種“重在參與”的現象已經習以為常了，因而也就見慣不怪了。可是反過來想一想，游泳是競技體育中的基礎項目，是衡量一個國家競技體育總體水平甚至全民身體素質的一個晴雨表，我們就沒有辦法心安理得地接受眼前這個事實了。人們都說東方人小巧靈活，不適合搞田徑、游泳這樣需要很強爆發力的項目�？墒侵袊x手已經從80年代末就打破了這個怪圈，而日本男選手成績的突飛猛進，好象是專門在給我們上課，用事實告訴我們，身高馬大的歐美人能做到的，亞洲人努努力也能做到。北島康介在男子100米蛙泳一舉打破俄羅斯人羅曼.斯羅德諾夫創造的59秒94的世錦賽紀錄和世界紀錄更是用行動向世界宣告：亞洲男選手當配角的時代已經開始遠去，亞洲人也一樣可以在一些項目上領導世界潮流。日本人在大踏步前進，我們卻原地踏步甚至倒退了。
為什么？這里面恐怕也有一個心氣問題。被中國趕下亞洲老大的位置后，日本游泳界深刻反思了其中的體制和訓練手段等方面的問題，在給游泳界營造寬松環境的同時，從選材和競爭機制等多方面入手，調動各方面的積極性，促成了日本男選手在世界大賽中較為顯眼的表現。同為東方民族，中國集訓式訓練體系又為很多外國選手所羨慕，拿不出說得過去的成績，那只有從自身找原因了。
也許是因為一直處于比較落后的狀態下，中國游泳男選手往往在比賽中顯得信心不足。自信不足的直接后果是，比賽中奮勇向前、表現自己最好水平的動力也就顯得不足了。也許這就是中國男選手能偶爾露崢嶸卻無法堅持下去的癥結所在。
雅典奧運會已迫在眉睫，2008年奧運會也只有5年，中國男子游泳卻還在原來的臺階上踏步，恐怕無論如何也是說不過去的。
因此，對于中國男選手來說，現在已經到了該醒醒的時候了。只有睜大眼睛看清楚自身的不足，發奮迎頭趕上，也許屆時我們與世界仍有不小的差距，但是只要能夠看到我們選手身上體現出一股不服輸的勁頭，只要在比賽中真正意義上地盡了力了，國人是會接受的。
