中新社香港七月二十一日電(記者陶社蘭)香港特區政府今日正式向香港賽馬會發出為期五年的足球博彩牌照，馬會隨即召開新聞發布會，公布足球博彩細則，并于八月一日起接受投注，首先接受最早開鑼的德國甲組聯賽下注，第一場拜仁慕尼黑對法蘭克福。
足球投注服務由香港賽馬會全資擁有的香港馬會足球博彩有限公司負責提供，公司已增聘超過三千人配合新工作。此外，為配合足球投注服務的推出，馬會更投資超過一億元提升計算機系統及其它輔助設施。
馬會初步定出投注的主要國際足球賽事，包括英格蘭超級聯賽、意大利甲組聯賽、西班牙甲組聯賽、德國甲組聯賽及其它重要國家級及球會杯的賽事，如歐洲聯賽冠軍杯，以及數年后的世界杯。在投注種類方面，有四種：一為主客和，預測主隊勝、賽和或客隊勝；二為主客和過關，預測多場球賽(兩或三關)之主客和賽果；三為預測球賽的正確比數，即所謂估“波膽”；第四種為總入球，預測球賽中兩隊的入球總數。投注方式有五種，包括手機短訊、網上投注、投注寶、電話場外投注站及馬場。所有賽果以九十分鐘法定時間及補時階段為準，不計算加時及互射十二碼。
香港賽馬會主席夏佳理在新聞發布會上表示，獲發牌照經營足球博彩對馬會是個重大責任。一九七三年，馬會也曾接受同樣重任，打擊外圍馬活動。馬會審慎和踏實的方針將有助達成目標，而馬會的非牟利經營模式也確保所有收益均會回饋社會。
