中新網(wǎng)6月11日電 因天氣原因連續(xù)兩天推遲發(fā)射后，搭載“勇氣”號(hào)火星車的美國火星著陸探測器10日成功升空。它是本月奔赴火星的第二顆探測器。
據(jù)新華社消息，美國東部時(shí)間10日13時(shí)58分(北京時(shí)間11日凌晨1時(shí)58分)，探測器在佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角由一枚德爾塔2型火箭送上太空。按計(jì)劃，探測器將于明年1月飛抵火星軌道，之后將通過降落傘和氣囊緩沖方式，向火星“古謝夫環(huán)形山”投下“勇氣”號(hào)，以尋找水存在過的蹤跡，分析是否有適合生命存在的條件。“勇氣”號(hào)的探測使命初步定為90個(gè)火星日(相當(dāng)于地球上的92天)。
“勇氣”號(hào)得名自美國亞利桑那州9歲女孩索菲·科利斯。在美國宇航局去年底發(fā)起的為兩輛火星車取名的活動(dòng)中，科利斯脫穎而出，她為兩輛火星車分別取名“勇氣”號(hào)和“機(jī)遇”號(hào)。
美宇航局科學(xué)家稱，“勇氣”號(hào)是迄今美國發(fā)射的最尖端的火星探測裝置，其頂部的桅桿式結(jié)構(gòu)上裝有全景照相機(jī)及具有紅外探測能力的微型熱輻射分光計(jì)。它們的位置與人眼高度相當(dāng)，可以幫助科學(xué)家們確定火星上哪些巖石和土壤區(qū)域最有探測價(jià)值。
火星車上還有一個(gè)末端裝備了各種工具的“手臂”。工具之一為顯微鏡成像儀，它能像地質(zhì)學(xué)家手中的放大鏡一樣，以幾百微米的超近距離對(duì)火星巖石紋理進(jìn)行審視。另外還有穆斯鮑爾分光計(jì)和阿爾法粒子X射線分光計(jì)，可以用來進(jìn)一步分析巖石構(gòu)成。還有一個(gè)相當(dāng)于地質(zhì)學(xué)家常用的小錘子的工具，能除去火星巖石表面歷經(jīng)歲月滄桑的巖層，為研究巖石內(nèi)部提供方便。這臺(tái)6輪火星車將依靠餐桌大小的太陽能電池板獲得動(dòng)力。
與1997年降臨火星的美國“旅居者”火星車相比，“勇氣”號(hào)在個(gè)頭和能力上都將高出一籌�！坝職狻碧�(hào)長1.6米、寬2.3米、高1.5米，重174千克；而“旅居者”只有65厘米長，重僅10千克�！奥镁诱摺痹诨鹦巧峡疾�3個(gè)月共移動(dòng)了約一個(gè)足球場長度的距離，而“勇氣”號(hào)探測距離預(yù)計(jì)將達(dá)到前者的6到10倍。此外，“勇氣”號(hào)還成功實(shí)現(xiàn)了集通信、拍攝和計(jì)算等功能于一身，它的計(jì)算機(jī)每秒能執(zhí)行約2000萬條指令。
美國宇航局計(jì)劃本月25日發(fā)射另一顆火星探測器，它將搭載“機(jī)遇”號(hào)升空。加上6月2日歐洲發(fā)射的“火星快車”，本月將有3顆火星探測器升空，這表明國際間火星探測競賽開始進(jìn)一步升溫。
