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中國海軍已進入一個全面現代化的新時期，361號潛艇失事，將在事實上加大中國各界對于海軍建設的關注，從而促使中國人以更好的姿勢迎接海洋世紀的到來
5月2日,新華社播發了一條來自中國海軍的重要消息：中國常規動力潛艇(編號361)在山東省內長山以東領海進行訓練時，因機械故障失事，艇上70名官兵不幸全部遇難。
國際軍事專家指出，這是中國自1949年以來首次公開重大潛艇事故，顯示了SARS事件對于官方信息透明化的推動。
原中國海軍副司令、軍事科學院政委、74歲的張序三中將在事故發生后接受中國《新聞周刊》訪問時，心情沉痛地說：“這是人民海軍有史以來最大的事故！”
原海軍總裝備部部長、70歲的鄭明少將告訴中國《新聞周刊》：“此次事故損失重大，但從電視上看到，中央軍委正在深入調查原因，總結教訓，如此，則70位官兵的生命代價，換來的將是社會各界對國防建設和海軍現代化建設的進一步關注。”
全心關注海軍建設和海洋安全的兩位將軍都認為，面對這起事故，所有中國人都應當認真思考，如何以更有力的姿態面對已經到來的“海洋世紀”。
“永遠的361”
361艇失事后，解放軍報網站“國防論壇”專門推出了“永遠的361”專欄。在中國各大網站，也可見網友們的各種評論。
事故引起中共中央、中央軍委高度重視。江澤民和胡錦濤在消息對外界公布后隨即向遇難官兵家屬發了慰問唁電。5月3日，他們專程趕赴大連調查了解有關情況。
據媒體報道，江澤民和胡錦濤登上了361艇，下到每一個艙室，仔細查看每一個戰位。他們廣泛聽取各方面的意見，與部隊領導和有關專家座談，一起分析失事原因。
在5月6日接見遇難官兵家屬時，江澤民說：“我的心情十分沉痛，夜不能寐。”胡錦濤也非常動情地說：“361艇遇難官兵，既是你們的親人，也是我們的親人。”
江澤民將遇難官兵稱為“優秀的將士”。據了解，他們當中有十幾位是技術型軍官。該艇曾多次被評為先進組織，“五一”節期間宣傳欄上還貼過該艇的圖片。
對于事故原因，海內外有各種猜測，但截至目前，“機械事故”是官方公布的惟一說法。分析人士認為，最終的調查結果可能還需要一段時間。
在獲悉中國海軍361號潛艇失事消息后，俄羅斯總統普京和日本首相小泉純一郎3日分別致電國家主席胡錦濤和中央軍委主席江澤民，法國總統希拉克和德國總理施羅德3日致電國家主席胡錦濤，對事故表示悲痛和慰問。美國國務卿鮑威爾在6日致電外交部長李肇星，代表美國對事故表示“深切哀悼”。還有眾多國家領導人通過致電、致函的方式表達了慰問。這體現了此次事故的深刻影響。
中國海軍正加速現代化
“要化悲痛為力量，為推動國防和軍隊現代化建設，實現全面建設小康社會的宏偉目標而努力奮斗。”中共中央總書記胡錦濤在5月6日說。
張序三和鄭明兩位將軍認為，應當有必要強調，這起重大事故發生的背景，是中國海軍正在加速現代化的進程。
有一件事令鄭明少將至今印象深刻。上世紀80年代初，他接待一位外國海軍高級軍官，外賓談到，他參觀過一艘中國軍艦，很干凈，但看上去好像很少出海訓練。
鄭明認為，加大了訓練強度，才有可能暴露問題，361事故說明了我們的海軍正在加快訓練和發展當中。
他說，海軍對裝備和人員素質的要求比陸軍大得多，一艘艦艇上的任何一套裝備都可能要比大家所熟悉的電腦零件配備復雜得多，而任何一個細微的差錯都可能牽一發而動全身，招致災難性的后果。
張序三中將說，在一艘潛艇里，每個人都有著明確的崗位和職責，其嚴格的流程設置，尤其強調現代化的管理。
作為新中國第一代海軍代表的兩位將軍深有感觸地說，中國近代史早已證明，如果沒有現代化的海軍，就沒有現代化的國防。近年來世界各地發生的局部戰爭大都來自海上。認清這些，對于滿懷信心邁向全面小康社會的普通國人來說尤為重要。
鄭明為去年中國海軍環球航行的成功感到鼓舞，但他說，這起事故該是我們發現問題和總結教訓的時候。
中國新聞社5月8日的一篇報道說，美國的分析人士認為，361潛艇事故并不意味著中國的潛艇力量還遠未成熟。
曾于1983～1995年在美軍潛水艇上服役的比爾·穆里少校說：“我相信過去中國軍事力量的發展歷史證明了一點，那就是中國人經常學得非常快非常好。在過去20年，他們已經取得了很多了不起的進步。美國的潛艇力量發展也經過了同樣的過程，關鍵是你如何從錯誤中學到經驗和方法，采取步驟來防止類似事故再次發生。”
據《華盛頓觀察》報道，1945～1989年記錄在案的世界各國27起潛艇事故，蘇聯有5起，美國有4起，英國3起，法國4起。這包括美國兩艘在大西洋丟失的核動力攻擊潛艇，1963年4月USS Thresher(核攻擊潛艇SSN-593)號發生爆炸并隨即沉沒，艇上129名人員全部遇難。1968年在3048米水下沉沒的USS Scorpion(核攻擊潛艇SSN-589)，艇上99名人員遇難。
潛艇被認為是對航空母艦構成最大威脅的海上武器，也是現代海軍的中心力量。觀察人士認為，中國361號潛艇的遇難，不會影響到中國發展潛艦的計劃。相反，這起事故可能會更加促進中國海軍反省在裝備技術、訓練、指揮、后勤等諸方面與發達國家尚存的差距。
國人要加強海洋意識
中國不僅是一個陸地大國，還有著18000多公里長的海岸線。
令鄭明將軍時常感到不安的是，目前多數中國人的海洋意識并不強，許多人對于中國沿海星羅棋布的6000多個島嶼印象不深，許多文章甚至中小學教學材料里有關中國領土的表述，往往忽視對300萬平方公里海洋國土的強調。這種模糊的海洋意識在官方的一些重要文件里也時有體現。
這位將軍非常感慨地對中國《新聞周刊》說，將近600年前的中國人鄭和帶著世界上最強大的船隊，進行了世界空前的遠洋航行，但很遺憾，中國人并沒有享受到這一壯舉的成果，而西方人卻利用中國的航海技術，進行了隨后的大航海及所謂的地理大發現，加速了資本主義進程，發展了經濟和軍事實力，并反過來在近代展開了對中國的海上侵略。
“2005年就是鄭和下西洋600周年，現在，該是所有中國人好好反思歷史和面對未來的時候了。”他說。
鄭明指出，盡管世界許多國家之間仍存在陸地邊界之爭，但說到底，陸地邊界之爭已是非常有限，對海洋劃界和海洋資源的爭奪才是未來的熱點。這也正是各國都把海軍作為國防建設重點的原因之一。“我們在這方面做好準備了嗎？”他問。
應推進國防科普
在張序三將軍看來，人們對海洋和海軍的了解與認識不足，很大程度與國防科普工作的落后有關。
他認為，此次中央和軍委公開361潛艇失事的主動，具有非常重要的意義。在以往，通常的做法是一般性事件只在軍隊系統內或各軍種內部通報。
這位擔任過全國人大常委并剛剛退出人大舞臺的退役將軍認為，在行政部門邁向透明化的同時，軍隊系統也有必要打破以往過于神秘化的色彩，逐步走向透明化。
他說，透明化的重要意義在于加強全社會的國防科普教育。
他介紹，美國軍方每年都要將一些軍隊裝備擺出來，讓老百姓隨便觀看。而在中國，許多在艦艇上服役的海軍官兵都曾遇到這樣的情況：家里來了人，很想到艦艇上去看一看，但往往遭到婉拒。種種舊制度造成的神秘感，在事實上拉大了軍隊與老百姓之間的距離。
中共中央軍委主席江澤民已多次強調，要推進有中國特色的軍事變革。在張序三看來，中國軍隊落后的保密觀念和保密制度也需要進行一次相應的變革。
(來源：《中國新聞周刊》2003年第16期，記者：胡奎）
