中新網4月10日電 美國哥倫比亞號航天飛機災難的調查人員9日說，一個計算機模擬結果在事故發生前顯示，這架飛機完全可以安全返回地面，但技術人員當時可能使用了錯誤的模擬數據。
在航天飛機飛行過程中所作的研究得到的結論說，飛機起飛時從燃料箱脫落的泡沫碎片對飛機造成的損害非常小。
美國哥倫比亞號航天飛機在今年2月1日返回地球時墜毀，機上7名宇航員全部遇難。
最近幾個星期以來，調查人員把注意力集中在了脫落泡沫碎片對飛機左翼造成損害的問題上。
事故調查小組成員賴德說，美國波音飛機公司的工程師曾在哥倫比亞號飛行過程中模擬計算飛機受損的情況，并且意識到他們需要有關受泡沫碎片撞擊部位的更多數據。
她說，他們曾要求美國航天局為圍繞地球飛行的航天飛機拍照，以評估損壞程度，但是他們沒有能夠得到這樣的照片。
她說，這是由于波音工程師和美國航天局之間交流失誤產生的結果。
賴德女士承認，過去曾多次發生過碎片撞擊航天飛機的事件，這使得美國宇航局產生了一種安全的錯覺。
美國哥倫比亞號航天飛機最初是由洛克維爾國際公司建造的，但是波音公司后來在1996年得到了洛克維爾的航天業務。
