融匯了現代尖端科技的載人航天活動，同時也是一項充滿風險與挑戰的事業。2月1日，美國哥倫比亞號航天飛機失事，7名宇航員遇難，至此，人類在載人航天活動中遇難的人數增加到了22人。
1961年3月23日，被確定為蘇聯第一個首航太空的宇航員邦達連科在充滿純氧的艙室里進行緊張的訓練，休息時，他用酒精擦完身上固定過傳感器的部位后，隨手將它扔到了一塊電極板上，結果艙內燃起大火，他被嚴重燒傷，10個小時后死亡，成為人類載人航天活動中第一個遇難的宇航員。
1967年1月27日，美國肯尼迪航天中心在進行載人飛船地面聯合模擬飛行試驗時，飛船指令艙意外起火，在幾十秒內3名航天員被燒死在艙內。這3名航天員是：弗吉爾·卜格里索姆上校、愛德華·H·懷特中校和羅杰·B·查非少校。
1967年4月23日，蘇聯宇航員弗拉基米爾·M·科馬羅夫上校乘坐聯盟1號飛船進入太空后，飛船屢次出現故障，幾經努力難以修復，在返回地面時飛船降落傘又出意外，無法打開，致使飛船以每秒100多米的速度沖向地面，科馬羅夫當場被摔死。
1971年6月30日，蘇聯聯盟11號飛船順利完成進入禮炮1號空間站的各項任務后，在再入大氣層前，實施返回艙和軌道艙分離時，連接兩艙的分離插頭分離后，返回艙的壓力閥門被震開，密封性能被破壞，返回艙內的空氣從該處泄漏，艙內迅速減壓，致使3名宇航員因急性缺氧、體液沸騰而死亡。
1986年1月28日，美國“挑戰者”號航天飛機在第10次飛行時，在升空第73秒后，由于右側助推火箭密封裝置出現問題，造成燃料外泄，航天飛機發生爆炸，7名航天員當場遇難。(據新華社)
