中新網2月2日電 當“哥倫比亞”號航天飛機在德克薩斯上空與地面失去聯絡時，前宇航員約翰-格倫和他的妻子剛剛打開電視機收看哥倫比亞號返回地面的直播節目。
格倫從他馬里蘭家里在電視采訪中說：“我們正要看航天飛機著陸的直播節目，就在這個時候航天飛機出了問題。任何時候你象這樣失去聯絡，一定是出了重大問題。當然一旦你幾分鐘都沒有任何聯絡信息，你應該知道事情就非常嚴重了。”曾經擔任過俄亥俄州參議員的格倫說，他曾經與哥倫比亞號的指控官瑞克.霍斯邦德見過面。那是在1998年進行航行訓練時，但當時對瑞克還不太熟悉。格倫說，他不認識飛船上其他宇航員。
格倫于1962年2月20日成為第一個進入地球軌道的美國人。1998年，他已經是77歲高齡，是當時活在世上年齡最大的漫游過太空的人，就在那年下半年，他從俄亥俄州參議員的崗位上退了下來，此前他已在此崗位上工作了24年。
另外唯一的一次航天飛機事故是在1986年的挑戰者號航天飛機爆炸事件，當時七名宇航員也全部遇難。格倫說：“我認為這么多年來，國家航空和宇宙航行局的安全紀錄是一項驚人的紀錄。”
周六哥倫比亞號航天飛機事故的報道讓格雷斯.克里根想起了1986年的挑戰者號航天飛機事故。在挑戰者號航天飛機事故中，她的女兒不幸犧牲。克里根說：“我知道發生這樣的事是很令人不安的，我與全國人民都有同感。”
議會民主黨領導人周六在賓夕法尼亞州西部一個山區旅游圣地舉行了會議。議會民主黨領導人南茜.普洛希說：“我認為我們要處理的事情是相當嚴重的，但現在不是我們馬上就要急于討論這個問題的時候，最緊急的是我們與同僚們趕快為遇難人員進行祈禱。我們的想法與祈禱將與遇難者的家庭同在，與那些對宇宙航行寄予如此高期望的美國人民同在，與關注勇于進入太空人士的人們同在。”(章田)
