中新社北京七月二十一日電 (記者 孫自法)曾經是地球上絕對的統治者、龐然大物的恐龍究竟是如何從地球上消失的？中國科學院院士、知名天體化學與地球化學家歐陽自遠二十一日稱，現在有比較充分的證據表明，六千五百萬年前一次小天體撞擊地球，最終導致恐龍滅絕。
這位中國繞月探測工程首席科學家今天下午在北京舉行的第三十六屆世界空間科學大會上作科普報告說，現在地球上還殘留一百多個撞擊坑，表明地球在歷史上經歷過多次小天體撞擊。最有名的一次撞擊是六千五百萬年以前，一個直徑約十公里的小天體，撞擊在墨西哥灣的一個半島上，所有撞擊物質氣化以后，拋射在半空，整個太陽輻射大大減弱，據科學測算，地球年均溫度當時一下子降低十八攝氏度。
那次撞擊后，整個地球陷入黑暗，光合作用無法進行，植物大批死亡，引發地球上各種動物大量死亡，恐龍就是在這種惡劣環境中大批滅絕，當時地球上大約百分之七十的物種也一道消失。關于這次撞擊，科學家們在全球一百多個撞擊坑的地方進行研究，尋找證據，中國科學家在西藏也取得確鑿證據表明，六千五百萬年前地球確實遭到小天體撞擊。
在導致恐龍滅絕前更古老的時候還有一次小天體撞擊地球，大概接近百分之八十的地球物種消失。科學家們找到的證據顯示，這兩次撞擊后地球至少還有五次遭小天體撞擊，給地球上氣候環境帶來巨大災變：完全像冬天一樣，溫度巨降，冰蓋擴大，海水倒退，整個生態環境發生巨大變化，生物大批死亡。但劫難以后，殘留的生命在更惡劣的條件下以更頑強的生命繼續發展，一系列新的生命、新的物種相繼誕生，整個地球又非常繁榮。
歐陽自遠表示，小天體撞擊地球以后仍然會有，人類有責任也完全有條件來保護地球，首先測定可能撞擊地球的小天體的軌道，然后采取相關措施，來避免這種撞擊。今后，人類應該擔當起地球的保護神，這是人類的一個責任，也是科學家的義務。(完)
<p 資料圖：中國科學院院士歐陽自遠。 中新社發 毛建軍 攝