孔子學院在全球開設的速度，引發了世人包括中國人自己的驚奇。在不到兩年的時間里，全球新增100多所孔子學院，覆蓋了50多個國家和地區。到2010年，全球將建成500所孔子學院和孔子課堂。“現在已經不是我們要推廣，而是各國的大學爭著要辦，擋都擋不住，”中國國家漢語國際推廣領導小組辦公室(以下簡稱“漢辦”)主任許琳反復對《環球時報》記者這樣說。全世界孔子學院正以每4天誕生1所的速度增加。在驚奇的同時，很多人羨慕、贊揚，也有個別西方評論家本能地感到擔心甚至恐懼，發出風言風語。“但這種聲音即使在西方也絕不是主流，”許琳說。那么，孔子學院的奇跡是如何出現的，它們對中國與世界的溝通又將發揮什么樣的作用呢？這些問題顯然都十分有趣。
國外申辦申請超過400份
漢辦的拼音“Hanban”，在國際外語教育界人士的眼里，幾乎已經成了一個固定的外來詞，意思就是“孔子學院總部”。近些年來，漢語教學在許多國家和地區呈現出快速發展的勢頭，學習漢語的人數迅速增加。“孔子學院”就是以傳播中國語言文化、支持當地中文教學為基本任務的非營利性社會公益機構。美國《紐約時報》近日刊文說，許女士是中國政府向海外推廣漢語的新計劃負責人，征服整個世界當然沒那么容易，然而這或許是許琳有朝一日將完成的使命。
《環球時報》記者來到漢辦，正趕上山東大學校長和吉林省教育廳副廳長到這里拜訪，許琳和他們相談甚歡，話題都是孔子學院。山東大學有孔子家鄉的地利人和，是國外7所孔子學院的中國合作方。他們和澳大利亞阿德萊德大學合辦的孔子學院就要正式啟動開課了，山東大學校長展濤這次專程來邀請許琳去阿德萊德大學出席揭牌儀式。從他們的談話中記者聽到，山東大學正在和日本的神戶大學商談合辦孔子學院的事情。而吉林方面則利用地緣優勢，為韓國和俄羅斯遠東地區的孔子學院建設提供合作。
漢辦負責孔子學院具體工作的宋永波告訴記者，要不是知道中國馬上要過春節了，美國、歐洲還有好幾個大學的校長原本都要在這段時間來訪問漢辦，全是沖著申請開辦孔子學院來的。許琳對記者說，去年，漢辦接待了7000多位來訪的客人，國外的3000多，國內的4000多，談的主題基本上就一個：要建孔子學院。
到目前為止，海外和漢辦正式簽了協議的孔子學院有131所，分布在世界上的52個國家和地區，其中，已經啟動運行，開始漢語教學活動的有87所。一些剛簽不久的孔子學院還要在教師、教材、教學計劃、招生等方面做一些準備，通常，從簽協議到開課，需要大約半年的時間。
按說，這樣的速度已經非常快了，但許琳告訴記者，這還是遠遠滿足不了國際上高漲的中文學習需要。現在，國外的大學、社會機構正式向漢辦提出開辦孔子學院的書面申請已經超過400份。許琳說，從某種意義上說，不是我們在推孔子學院，而是國外拼命推著我們要趕緊辦。
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