早在1917年4月1日《新青年》雜志上，就刊登了毛澤東的一篇重要文章——《體育之研究》。當時，毛澤東用的筆名是“二十八畫生”，毛澤東在該文中寫道：“意志者也，固人生事業之先驅也”，“夫力拔山氣蓋世，猛烈而已；不斬樓蘭誓不還，不畏而已；化家為國，敢為而已；八年于外，三過其門而不入，耐久而已”，“武勇之目，若猛烈，若不畏，若敢為，若耐久，皆意志之事。”這里的“意志”也好，“不畏”也好，“敢為”也罷，“耐久”也罷，都體現了毛澤東注重的一種堅韌不拔的體育精神。

　　據有關史料記載，毛澤東當時在湖南第一師范學校就讀的時候，很鐘情體育運動，除了喜歡游泳，是個游泳的高手以外，他打的一手好乒乓球，他打籃球也是最優秀的，同時還是全長沙最優秀的足球守門員。

　　建國后，日理萬機的毛澤東依然很關注中國足球。1955年的一個秋日，在先農壇體育場要進行中華體總體訓班(實際上的國家隊)與蘇聯澤尼特足球隊的比賽。比賽開始前，場內突然發出雷鳴般的掌聲。原來，毛澤東主席來看比賽了。比賽結束后，毛主席穿著灰色的風衣，身軀魁梧，穩步向他們走向雙方的隊員。在與客隊澤尼特球員握手后，毛澤東向中國隊走來，中國國家隊教練李鳳樓和隊長史萬春首先迎了上去，毛澤東緊緊地握住他們的手，并用濃重的湖南口音連說幾句：“打得好！打得好！”隨即又和中國足球隊的隊員們一一握手。球員們事后回憶，本來當時他們想高喊“毛主席萬歲”，但當時他們都激動得一句話都說不出來了。

　　同年，南斯拉夫足球隊在獲得了奧運會冠軍后，來中國訪問比賽。中國足球隊其時剛從匈牙利“上學”歸來不久，自然不是奧運會冠軍南斯拉夫足球隊的對手，結果輸得很慘。但賽后，毛澤東卻熱情地接見了南斯拉夫隊，并發出了一個關于中國足球的預言：“我們今天輸給你們，明天輸給你們，但13年之后要贏你們！”

　　毛澤東的激勵，使中國足球界倍受鼓舞，球員們刻苦訓練，成績提高很快。當時的中國足球隊，后來被譽為中國足球史上最強盛的隊伍，隊員有戚務生、徐根寶等。在毛澤東發出預言的僅僅4年后，中國隊就取得了以6比0大勝日本隊的驕人成績。令人遺憾的是，還未到毛澤東所說的13年之后，史無前例的文革就來臨了。在那個年代，一切都被耽誤了，中國足球也沒能幸免，連國家足球隊也解散了。

　　(摘自《日本新華僑報》網站 作者:劉繼興)