昨天，2008年中央國家機關公務員考試舉行行政職業能力測驗和申論兩科筆試，全國64萬名考生參加了考試。此前，全國通過報名資格審核的報考者高達80萬人，報考與計劃錄取比例(競爭比例)平均為60比1,其中最熱門職位的競爭比例高達3592比1。
據統計，2005年、2006年、2007年三年中央國家機關公務員考試，報考人數和平均競爭比例分別為31萬和37.3比1、50萬和48.6比1、74.2萬和50比1,再聯系2008年的數字，可以清楚地看到，這幾年中央國家機關公務員考試的報考人數在逐年遞增，競爭比例在逐年提高，競爭的激烈程度在逐年加大。在許多省市舉行的公務員招考中，也出現了與中央國家機關公務員考試不相上下的火爆局面。
公務員考試持續升溫，首先讓人感到些許欣慰。因為競爭比例提高，競爭程度日漸激烈，有利于國家通過公開、公平的渠道，在更廣泛的人群中選拔優秀人才，百里挑一、優中選優的結果，有利于為公務員隊伍充實新鮮、健康的血液，提高公務員隊伍的整體素質。公務員素質是國家競爭力的重要組成部分，公務員考試提高了公務員隊伍的整體素質，也有助于提高國家的競爭力。
相應地，公務員隊伍素質的提高，有利于提高政府部門依法履行公職的意識和工作能力，提高公務員隊伍水平、形象和聲望，使政府的施政行為具有更強的權威性和公信力。在此基礎上，國家為公務員提供更加優厚的從業保障和福利待遇，包括今后在條件成熟的時候，借鑒新加坡、香港等國家和地區的先進經驗，實行“高薪養廉”、公職人員財產公示公開等廉政制度，也具有了更加充分的理由。
然而毋庸諱言，公務員考試的熱度連續幾年居高不下，也讓人不無憂慮。在世界上很多國家，盡管公務員的薪金收入、福利待遇、社會地位都處于中等偏上的體面水平，但人們對公務員職位的競爭，很少發展到炙手可熱“高燒不退”的地步。相反，這些國家的大批有能力、有追求的優秀人才，都相信“不當總統，就當廣告人”、“當總統不如當推銷員”，往往把企業經營、金融保險、社會服務或非政府組織作為事業的首選。以此觀之，我們有這么多人才都把理想目標鎖定在公務員職位上，只能說明中國的市場經濟和社會發育的水平還很低，營造良好的就業環境和創業氛圍還有待時日。
同時，公務員職位受到公眾的熱烈追捧，勢必進一步強化中國社會結構中業已存在的“官本位”取向�！肮俦疚弧睆娬{以官為本，唯官獨大，官位不但成為決定權力配置和利益分享的唯一標準，甚至也成了衡量一個人事業成就和人生價值的唯一標準。在“官本位”的強力導向之下，眾多社會成員為獲得當官的資格，先是千軍萬馬過公務員考試的“獨木橋”，接下來又千方百計追求仕途上的步步高升，各種跑官要官的“潛規則”、買官賣官的腐敗伎倆很可能愈演愈烈，社會風氣將受到更大的毒害。
再次，“官本位”取向因持續升溫的公務員熱而不斷強化，還將使公務員群體在社會上成為越來越強勢的一個群體，這對于繼續推進改革并非一個好消息。公務員群體越來越強勢，其主導改革的能力也將越來越強大，這將導致包括普通人、農民及一些弱勢群體在內的其他群體，參與改革的空間就會越來越狹窄，在改革中擁有的話語權和博弈能力也會越來越弱小。久而久之，強勢群體將在改革中享受到越來越多的利益，其他一些群體則不可避免要為改革承擔越來越大的成本，從而形成“強者愈強、弱者愈弱”的“馬太效應”，不利于社會的和諧穩定。
為大力弱化“官本位”取向，擴大工人、農民等群體參與改革的空間，增強改革的普惠性，緩解社會的強弱分化，當前亟須按照十七大的部署，積極穩妥地推進政治體制改革，加快行政管理體制改革，完善各項制約和監督政府權力的機制，使公務員群體回歸其社會本位，使社會成員對公務員職位的競爭回歸到正常水平。有朝一日，當公務員考試降溫為一種普通的職業考試之時，中國改革就又向前邁進了一大步。(潘洪其)
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