法官助理制度作為法官職業化建設的重要組成部分，在全國18家法院試點后又將在西部基層法院推行，法官助理試點工作成為最高人民法院確定的2007年法官職業化建設五項重點任務之一
法官隊伍職業化建設是提高法官隊伍整體素質的重要途徑，在今后一個相當長的時期，是人民法院隊伍建設的一條主線。法官助理的設立則是法官職業化建設的重要組成部分，新型的審判機制改革成為法官員額、法官選任制度等眾多舉措的載體，承載著人們對未來中國司法事業的眾多美好愿望。
早在上世紀90年代末，我國就進行了法官職業化建設的探索，其目的是通過法官人事制度改革和審判組織改革，打造一支高素質的法官隊伍。幾年過去了，以法官助理制度改革為推手的法官職業化建設又勾勒出一幅怎樣的畫卷呢？
“法官助理制”在法官和當事人之間豎起一道“防火墻”
“我現在主要負責法官開庭后的事務性工作和文書起草工作。”小謝從中國人民大學法學院畢業后成了北京市房山區人民法院的一名法官助理。
2000年初，房山區法院探索實行“三二一審判機制”，是全國較早實行法官助理制度的法院之一。所謂“三二一審判機制”，是以合議庭三名法官為中心，法官專司審判，法官助理輔助法官審判，書記員專職法庭記錄。
“改革前后一個最明顯的區別就是，改變了以往法官與書記員職責不分、責任不明，從收案到結案大包大攬的現象，明確了庭前準備的獨立價值，法官專職審判工作，法官助理負責庭前準備工作。”房山區法院副院長張仲俠是改革的積極推進者，正是在他的力推下，房山區法院有關法官助理制度的改革引起了最高人民法院及全國各地法院的關注。
小謝所在的民事審判庭，改變了以往一名審判員加一名書記員的審判模式，變成了由三名獨任法官，兩名法官助理和一名書記員組成的審判模式。兩名法官助理包括一名庭前程序助理和一庭后文字助理。程序助理負責為合議庭的三名法官做好案件的庭前準備工作。如雙方爭議不大存在調解可能，則由法官助理組織庭前調解，調解成功，原告撤訴結案；需要開庭審判的，為法官排期開庭。文字助理負責法官開庭后的事務性工作及文書起草工作。
“這種新的審判模式，大大提高了審判效率。有些案件從審查立案到調解審結僅需1至2個小時。”張仲俠介紹說，這一審判模式的變革，有效地解決了越來越突出的案件增長與審判力量相對不足的矛盾。同時，通過職責劃分和審判工作環節化，法官在庭前不再對案件行使預審的職權，無疑是在法官和當事人之間豎起了一道“防火墻”。
事實上，重新設置的法官崗位、法官助理崗位，將審判崗位法官與輔助人員的比例由原來的1：1調整到1：2，確定法官員額，通過法官選任，使少數優秀的審判人員走上審判崗位，改變了法官職業大眾化局面，也為法院工作人員分類管理創造了條件。
“法官應該有法官的人事管理機制，法官助理、書記員、政工、司法警察等人員都應該有各自的分類管理機制。”張仲俠對法官職業化建設的熱情一如當年。
房山區法院正是在“三二一審判機制”改革的基礎上，以法官助理制度為切入點，將法官助理制度與合議庭固定模式改革相結合，建立了符合審判規律的大合議庭審判機制及相應的人員分類管理制度。
“法官助理制”將在西部基層法院優先推行
法官的職業素質對社會主義法治建設影響重大，而法官職業大眾化和審判管理行政化的現狀是與其不相符的。
1999年，最高人民法院頒布的《人民法院五年改革綱要》，第一次提出法官助理的試點和摸索，規定不能繼續擔任法官但符合法官助理條件的人員轉任法官助理。其目的是通過合理劃分審判工作職責，理順法官與其他各類審判輔助人員的關系，保證法官專司案件的審理工作，逐步實現司法資源的合理配置，提高審判質量和效率。
隨后，最高人民法院對法官助理的職責定位作了解釋，明確法官助理是協助法官從事審判工作的輔助人員，法官助理在法官的指導下履行職責，包括審查訴訟材料，提出訴訟爭執要點，歸納摘錄證據等12項職能。此后，北京房山區法院等一些基層法院先后開始了法官助理制度的試點。
2002年7月，在全國法院隊伍建設工作會議上，法官們對《關于人民法院法官助理若干問題規定》的征求意見稿進行了熱烈討論。當年7月18日最高人民法院下發了《最高人民法院關于加強法官隊伍職業化建設的若干意見》，把在全國法院啟動法官助理制度改革提上了議事日程。
2004年9月，最高人民法院在全國確定了包括房山區法院在內的18家法官助理試點單位。目前，最高人民法院計劃在西部基層法院優先推行法官助理制度。
2005年10月，最高人民法院頒布的《人民法院第二個五年改革綱要》已經明確提出，要改革和完善司法人事管理制度，包括推進人民法院工作人員的分類管理，逐步建立法官助理制度等，表明改革已經進入全面攻堅階段。隨之，法官助理的來源問題、法官助理的法律依據問題、法官助理的職責權限問題等都隨著改革的深入漸次浮出水面。
“法官助理制”助推法官職業化步伐
法官助理試點工作要繼續推進，這是最高人民法院確定的2007年法官職業化建設五項重點任務之一。法官助理制度改革將改變未來法官來源的構成，推動法官職業化建設的步伐。“目前，法官職業化建設已進入攻堅階段，即將由局部突破進入全面推進的關鍵時期，大量改革任務亟待實施。”最高人民法院政治部主任李克談到。
他指出，全國法院要積極做好司法改革各項工作，加快職業化建設步伐。當前的主要目標是在建立和實現法官、執行員、法官助理、書記員、司法警察、司法行政人員的分類管理方面再深入推進一步，逐步完善有利于各項工作協調發展、各類人員各盡其能的管理制度，實現隊伍管理科學化、規范化。
“這一應勢而生的舉措是法治國家對法官這一特殊群體素質建設的戰略性抉擇。”李克說。據介紹，五年來，人民法院法官職業化建設理念和目標已確立；法官職業準入機制已經建立，職業化建設有了制度性保障；人員分類管理改革逐步展開，職業化建設有了重要突破；職業道德建設普遍加強，職業形象進一步樹立。
“五年來的成績清晰可見，但完成法官職業化這項艱巨、復雜、龐大的系統工程，面臨的困難和問題仍然不少。深入推進法官職業化建設是一項歷史任務，這一工程將使法院隊伍政治素質明顯提高，司法能力顯著增強，職業道德進一步提升，法官管理進一步改進。在隊伍管理上最終形成身份明確、職責清楚、管理嚴格、配置合理、保障到位的法院人事體制格局。”李克強調。
從統一司法考試、統一法官著裝到聘任制書記員制度改革，從法官遴選制度改革到法院工作人員分類管理改革和法官助理制度改革，五年來，人民法院法官隊伍的職業化建設執著前行。（記者 袁定波）
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