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在輕松的氛圍中，中日軍事領域多年來的“堅冰”開始消融
這一步，中日雙方已等了9年多。
8月29日，曹剛川一身西裝革履、而非傳統的戎裝走出舷梯。
當天下午，中華人民共和國中央軍委副主席、國務委員兼國防部長曹剛川抵達日本成田機場，開始對日本為期5天的訪問。這是中國國防部長時隔9年半再次訪問日本。
遲到的訪問
中國國防部長最近一次出訪日本，還要追溯到1998年。當時軍委副主席兼國防部長遲浩田應日本防衛廳長官久間章生的邀請，首次對日本進行軍事交流和訪問。期間，遲浩田會見了日本政府和軍方的高級領導人，就共同關心的地區安全及防務關系交換了意見。遲浩田還在日本防衛研究所發表了《中國的國防政策》的演講，受到了150多名日本防衛人士的歡迎。
中日兩國軍事首腦的最后一次會談是在2003年9月，當時還沒有升級為“省”的防衛廳長官石破茂訪華時，與曹剛川進行會談。但隨后因為時任日本首相的小泉純一郎不顧外界反對，執意參拜靖國神社，中日軍事高層互訪也隨之中斷。
2006年，剛剛上任的日本首相安倍晉三選擇中國為首個出訪國。在與胡錦濤主席的會談中，雙方就加強安全保障領域的相互信任達成共識。在今年4月溫家寶總理訪日時，雙方曾就完善防衛當局的聯絡體制、預防不測事態發生達成一致。經過雙方軍事部門的協調準備，這次“軍事破冰之旅”得以落實。
日本媒體認為，以曹剛川訪日為契機，中日兩國有意將因靖國神社參拜問題而停滯的防衛交流納入正常軌道。
豐富的行程
訪問期間，曹剛川將與日本新任防務大臣高村正彥舉行會談，在東京發表有關中國國防政策的演講。此外，曹剛川還將會見日本首相安倍晉三和外相町村信孝，并參觀日本海上自衛隊和陸上自衛隊的設施。
日本時事社通過多位中日關系人士了解到，在結束東京的會談后，曹剛川將前往海上自衛隊橫須賀基地和陸上自衛隊富士學校，與日本軍方進行會談和交流。
時事社說，曹剛川很可能到訪橫須賀的地方總監部，地方總監是部署在各海上自衛隊基地的作戰部隊的最高領導。地方總監直接受防衛大臣的指揮監督，全權負責地方部隊的各種事務，一般由“海將”擔任(海上自衛隊的最高官級)。
富士學校則是陸上自衛隊的軍校，創立于1954年，負責普通作戰、野戰和特殊作戰、裝甲作戰及三兵種協調作戰的教育訓練和調查研究。富士學校的校長一般由擔任過師團長的陸軍將領擔任，下設富士教導團。每年夏天舉行的陸上自衛隊綜合火力演習就是由富士學校負責。
獨特的意義
日本媒體推測說，通過此次防衛交流，中日兩國有望早日實現日本海上自衛隊與中國海軍的艦艇互訪，以及磋商在兩國防衛部門之間設置首腦熱線等議題。
但是，日本輿論同時指出，中國軍費連續多年持續增長引起日方的猜測，而中方對于日美強化同盟關系以及安倍提出的日美印澳“中國包圍圈”感到警惕，雙方的合作不會輕而易舉。
日本防衛大學前校長、現任和平安全保障研究所理事長的西原正在接受《國際先驅導報》采訪時認為，這次曹剛川訪日，確實可以在某種程度上加深中日軍事交流，日本會了解中國在軍事上在做什么，想做什么。雖然這可能有一個限度，但是還是能加深相互了解。“我預測可能不會發表共同宣言，但可能會在軍艦互訪上達成一致。”
中國國防大學戰略研究所所長楊毅少將告訴《國際先驅導報》，看待這次訪問，應該著眼于中日關系改善的大局需要。“曹剛川部長訪日不光是中日兩國武裝力量之間的一件大事，實際上是中日兩國整體關系的一件大事，等于是近幾年中日關系經過跌宕起伏，特別是去年打破政治僵局后，兩國政治關系逐步上升改善過程當中非常重要的步驟。”
楊毅指出，中日之間有很多敏感問題，比如歷史問題、臺灣問題，實際上兩國軍事安全方面同樣存在非常敏感的問題，一方面日本是否繼續堅持和平發展道路的問題，另外日本如何看待與中國和平發展相伴隨的軍事力量的發展。因此，軍事安全問題也是影響兩國關系能否穩定持續發展的一個重要問題。“之所以說這次訪問意義非常大，等于是對兩國整體關系的一種補充和促進。”(孫巍、韓軒)
