中新網12月16日電 伯利恒當地時間12月15日，巴勒斯坦居民點亮了一顆四層樓高的圣誕樹，開啟了巴以和平進程陷入僵局7年以來最熱鬧的圣誕節慶祝。據美聯社報道，伯利恒當地官員表示，由于近期巴以重啟和談進程，西岸地區氣氛空前和諧，今年前往伯利恒的朝圣者和游客人數可能達到七年最高峰。
15日當天，伯利恒大街上紛紛掛起了鈴鐺和圣誕老人形狀的燈飾。盡管在西岸地區只有一部份居民會慶祝圣誕節，但是伯利恒被認為是耶穌誕生地，因此當地每年的圣誕氣氛也會非常熱烈。
以色列和巴勒斯坦談判代表本月12日在耶路撒冷舉行了新一輪和平談判。這是以巴和平進程陷入僵局7年以來，也是以巴領導人11月底宣布重啟和平談判之后，雙方之間的第一次正式磋商。
這次頗具象征意義的新一輪和談也為西岸地區帶來了和諧氣氛。中東問題有關四方特使、英國前首相布萊爾本月也訪問了伯利恒并留宿在當地，以表明該地區的安全狀況良好。
目前，據伯利恒的市長巴塔舍(Victor Batarseh)本月表示，今年圣誕節期間前往伯利恒的游客人數可能達到6.5萬人，而這也是2005年1.6萬人的四倍。
據悉，目前巴以雙方軍隊正在密切合作，盡力保證朝圣者和游客順利由耶路撒冷通過以色列軍方檢查站進入伯利恒地區。當地巴勒斯坦軍方負責人表示，圣誕節期間將有1500名巴勒斯坦警察部署在該地區維持秩序。(鐘巖)
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