中新網12月29日電 綜合媒體報道，來自世界各地近300萬穆斯林教徒已經聚集在沙特圣城麥加，參加28日開始的朝圣活動。對于大部分穆斯林教徒來說，這也是他們一生中必須完成的一次使命。朝覲者們身著潔白的長袍代表著真主安拉眾生平等。
今年的朝圣正值伊斯蘭世界動蕩不安——伊拉克的流血暴力沖突、巴以紛爭以及新出現的索馬里戰爭。在沖突之時，遜尼派和什葉派的民眾都會前來參加為期5天的麥加朝圣。沙特的內政部長表示將不會允許在朝圣期間出現任何的教派沖突。沙特伊斯蘭事務部大臣薩利赫-本-阿卜杜勒-阿齊茲說：“朝圣可不是用來引起教派爭端的地方，也不能用來宣揚教派分離，因為真主安拉要我們團結。朝圣是希望朝覲者學會團結、仁慈和協作。”
麥加朝圣
按照伊斯蘭教義，每個虔誠的穆斯林在一生當中都要到沙特阿拉伯的伊斯蘭教圣地朝覲，這是穆斯林必須遵循的五功之一。
朝圣主要是到三個地方朝拜：麥加—-伊斯蘭教創教始祖穆罕默德的誕生地；麥地那——穆罕默德去世的地方，再就是阿拉法特山。麥加朝圣是全球規模最大的宗教朝圣儀式，是經濟和身體上有條件的每一位成年穆斯林信徒所負的一項宗教義務。所有穆斯林，無論是男是女，都會盡最大努力爭取一生至少要前往麥加朝圣一次。
數以百萬計的穆斯林每年都會聚集在麥加，參加一年一度的朝圣。為了保障朝圣活動順利進行，沙特對朝覲的人數作出了限制，規定每年每100萬穆斯林人口中，1000人可到沙特朝圣。盡管如此，每年，特別是大朝覲期來臨的時候，上百萬的信徒從世界各地紛紛涌向沙特阿拉伯，其接待量甚至超過了舉行奧運會。
麥加朝圣歷年事故
自1979年以來麥加朝圣活動已多次造成嚴重傷亡事故：
1990年7月2日，1426名朝圣者在通往麥加圣地的一條行人地下通道中被擁擠的人潮踩死，這是麥加朝圣歷史上最慘重的人員傷亡事件；
1997年4月15日，一朝圣者在米納山谷擁擠的帳篷城使用煤氣罐做飯不慎引起大火，大火隨著風勢吞噬了340名朝圣者；
在去年一月，麥加朝圣發生的一起嚴重踩踏事故就奪取了360多人的生命。
除了上述意外事件外，教派沖突、政治原因也造成了一定的傷亡：
1979年12月4日，75名控制了麥加大清真寺的穆斯林激進分子被沙特警察擊斃，幾十名沙特士兵也在槍戰中喪生；
1987年7月31日，伊朗朝圣者舉行反美游行示威，同警察發生沖突，402名朝圣者在沖突中死亡，649人受傷。
緣何踩踏連年不斷？
其實大部分事故都是發生在射石這個環節。根據傳統，所有的朝覲者必須在這一天的日出和日落之間履行射石的儀式，才可以驅除邪魔，這是每年朝圣活動的最高潮。但是，要成功地用石頭扔中這根柱子并不容易，因為每個朝覲者只有一次靠近它的機會。因此，可以想象，為了在幾百萬朝覲者中艱難地擠到石柱前面，又準確地擊中它該付出多少努力。為了使自己在日落前完成這個神圣之舉，很多虔誠的信徒不顧一切地向前沖。而數十萬人一起沖擠，就很容易造成驚跑和踩踏事故。(鐘巖)
