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與唯美國馬首是瞻的霍華德相比，民眾更喜歡有自我主見的拉德
如果不出意外，凱文•拉德將極有可能取代霍華德成為澳大利亞新總理。 11月24日，澳大利亞聯邦大選將拉開帷幕。澳大利亞新聞民意測驗所的最新民調顯示，霍華德領導的執政聯盟將僅獲44%的選票，輸給拉德領導的工黨12個百分點。
中國牌vs美國牌
打好國際牌，特別是美國牌和中國牌，對野心勃勃要贏得第五次連任的霍華德來說至關重要。只可惜美國牌愈來愈玩不轉了，要玩好中國牌，霍華德是無論如何也玩不過拉德。
“有可能成為下一個超級強國的中國，將會影響澳大利亞在東亞的防御安全，當我們談到中國事務，我想我有絕對的優勢。”拉德說。
的確，由于曾在澳大利亞駐中國大使館工作過，跟霍華德相比，這位能說一口流利中文、中文名叫陸克文的澳大利亞總理候選人對中國有著更多的了解，并因此大出風頭。一個被廣泛引用的例子是，在今年APEC峰會期間，在霍華德為中國國家主席舉行的國宴上，拉德用流利的中文發表演講，取代霍華德成為宴會的主角。
新面孔VS老面孔
多年來，無論是拒簽《京都議定書》還是派兵伊拉克，霍華德的一意孤行早就讓民眾對他失去信任，何況他執政長達11年，對于民眾而言也沒有了新鮮感，盡管他一直被認為是經濟管理經驗豐富的領導人。根據民意調查顯示，29歲以下的選民中有73%的人表示，他們將投反對黨工黨的票。
而年屆半百的拉德看起來比實際歲數要年輕不少，圓臉、眼鏡以及一頭銀發的外形為他贏得了不少略帶孩子氣的外號，人們會稱他為“哈利•波特”、“丁丁”以及“牛奶吧男孩”。由于他十分注重家庭，他還被稱為“圣人凱文”。
拉德的外號聽起來很“青春”，但事實上，他是一個很嚴肅的人。澳大利亞莫納什大學的政治學家尼克•伊克諾莫說，“拉德聰明，有能力，同時，他也是個中規中矩的人。他就是那種能讓人產生信賴感的人。”
值得信賴的還有他的口才。10月21日晚，霍華德和拉德舉行了大選前的電視辯論，霍華德的表現明顯不敵拉德。霍華德在辯論中極力強調自己豐富的執政經驗，但分析人士認為他表現得過于消極，因為他把大部分努力都集中在了攻擊工黨上。而拉德則表現得更有說服力，更熱情而且充滿魅力。
堪培拉Vs悉尼
不過，相對于外交政策以及個人魅力，跟老百姓直接相關的經濟政策才是選民們更關心的。
過去幾年，霍華德領導的自由黨和國家黨聯合組成的執政聯盟，在推動了經濟發展的同時也帶來了不少民生問題，特別是在勞資關系、住房、教育和醫療等方面，選民中不乏抱怨之聲。最新民調顯示，盡管霍華德的經濟評分很高，但是在住房、教育和醫療等民生領域的得分卻與拉德存在較大差距。
拉德似乎已經勝券在握，連總理官邸都已經提前選定——堪培拉的洛奇，但霍華德自1996年當選以來，大部分時間選擇住在悉尼的基里比利大廈。(袁斌)
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