中新網10月22日電 美國“發現號”航天飛機將于23日升空，與地球上空的國際太空站接合后，將創下人類50年太空飛行史上，首次由女性同時指揮航天飛機和太空站的歷史。
據《星島日報》報道，“發現號”和太空站將分別由麥爾萊(Pamela Melroy)和惠特遜(Peggy Whitson)指揮。麥爾萊說，這次創舉最令人開心的一點是，美國太空總署(NASA)并沒有刻意安排，只是純粹的任務調度造就了歷史。曾是空軍上校的麥爾萊加入NASA后，是第二位女性航天飛機指揮官，她能成為歷史締造者，多少有巧合成分，按原計劃她的飛行任務將在惠特遜接掌太空站前就結束。
惠特遜則是有史以來首位指揮太空站的女性，她10月12日乘坐俄羅斯的“聯合號”航天飛機，與兩名俄羅斯航天員一起抵達太空站。11年前美國航天員路西德飛往“和平號”太空站時，一名俄官員在記者會上有“我們都知道女人喜歡打掃”之語，說樂見路西德留在太空站。
對此，2002年也曾在太空站上逗留了6個月的惠特遜說，并沒有聽見俄羅斯同僚說不敬的話。46歲的麥爾羅和47歲的惠特遜，分別來自紐約和愛荷華，包括她們在內NASA共有18名女航天員。但女性航天飛機駕駛員只有麥爾羅一位，之前的幾位先后因產子而辭職。
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