中新社莫斯科十月十日電 (記者 田冰)十月十日，俄羅斯“聯盟TMA-十一”載人飛船在哈薩克斯坦境內的拜科努爾發射場整裝待發。三十四歲的馬來西亞人謝赫·穆扎法爾·舒庫爾成為該國首位進入太空的宇航員。
按照計劃，俄羅斯“聯盟TMA-十一”載人飛船將于當地時間十月十日下午十七時二十二分在拜科努爾發射基地被“聯盟FG”運載火箭送入太空。“聯盟TMA-十一”飛船將于莫斯科時間十二日與國際空間站實現對接。
“聯盟TMA-十一”載人飛船搭載有俄羅斯宇航員馬連琴科、美國女宇航員惠特森和馬來西亞首位宇航員謝赫·穆扎法爾·舒庫爾。其中，作為國際空間站第十六長期考察組成員，馬連琴科和惠特森將在國際空間站工作半年。馬來西亞宇航員則將在國際空間站工作九天，然后與第十五長期考察組成員一道返回地球。
馬來西亞首相巴達維十日在第一時間向馬獲選進入太空的首位宇航員表示祝賀。在俄羅斯的訓練結束后，九月二十八日至十月十日，馬來西亞的兩名宇航員人選在哈薩克斯坦的拜科努爾發射場接受升空前的最后訓練。最終謝赫·穆扎法爾·舒庫爾被確認前往國際空間站并短期工作。
二00三年俄羅斯總統普京訪問馬來西亞期間，馬、俄政府簽訂協議。協議規定，俄方將于二00七年十月利用“聯盟”號載人飛船將首位馬來西亞宇航員送入國際空間站，來幫助馬來西亞進行太空科研活動。據悉，馬來西亞政府為此將花費大約兩千五百萬美元。
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