發(fā)表評論 “地球是人類的搖籃，但是人類不能永遠生活在搖籃里。”時隔近40年后，人類正迎來又一個探測月球的“黃金時代”。“探月俱樂部”的門里門外，是哪些國家在忙里忙外？各自實力幾斤幾兩？付出與收獲誰多誰少？
門內(nèi)：五把交椅
單從時間上看，俄羅斯(包括蘇聯(lián)階段)無疑是探月“第一人”。蘇聯(lián)早在1959年1月就發(fā)射了人類第一個向月亮方向飛去的探測器“月球1”，成功飛越月球。1959～1976年，蘇聯(lián)一共發(fā)射了24個被稱作“自動行星際站”的“月球”系列探月器。有的飛越月球，有的繞月，有的著陸，有的撞月，令人眼花繚亂。另外，蘇聯(lián)1965～1970年還4次成功地完成了發(fā)射、抵達、返回式的探月任務。進入21世紀，俄羅斯發(fā)起了新一輪的探月攻勢，按照其2040年前的航天發(fā)展規(guī)劃，俄羅斯計劃發(fā)射新的無人月球探測器，甚至到2025年前，實施載人登月，2032年前，建立月球長期考察站。
如果從探月成就來看，第一把交椅則非美國莫屬。僅憑“阿波羅”宇航員首次登陸月球的壯舉，美國在俱樂部的老大地位就當之無愧。1969年7月20日，“阿波羅11”號宇航員成功登陸月球。在那之后，美國又實施了6次載人登月，只有“阿波羅13”登陸未成功。美國的“阿波羅”計劃，總共讓12名宇航員駐足月球。一時間，美國在月球乃至整個太空探索領域風光無限。
上個世紀70年代以后，探月活動一度沉寂。直到1990年，日本實施“飛天(Hiten)”探月任務，順利實現(xiàn)飛越、繞月、撞月一體的探月工程。日本成為第三個邁入“探月俱樂部”的國家。2004年是美國太空探測的“轉(zhuǎn)折年”，總統(tǒng)布什提出了“新太空探索計劃”，2020年前讓宇航員重返月球成為美國人雄心戰(zhàn)略的第一步，月球也重新成為美國人的焦點。
進入21世紀，月球探測在世界范圍內(nèi)重新升溫。2003年9月，歐洲航天局發(fā)射“智能1號”探月器，次年11月成功進入繞月軌道，并在2006年9月3日成功撞月。這使歐洲成為“月球俱樂部”第四個成員。2007年，更是月球探測火爆的一年，日本的“月亮女神”、中國的“嫦娥一號”接連成功發(fā)射，中國也因此成為“探月俱樂部”最新的一張面孔。
門外：摩拳擦掌
“探月俱樂部”大門之外排名第一的是印度，其“月球飛船1號”無人繞月探測器將于2008年上半年發(fā)射。按照印度的遠景規(guī)劃，印度將于2014年實現(xiàn)載人航天，2020年實現(xiàn)印度人登月。韓國科技部也于2007年11月發(fā)布了自己國家的探月“路線圖”，準備到2020年，發(fā)射探月軌道衛(wèi)星；2025年，發(fā)射探月著陸器。另外，歐洲大國德國也在2007年3月對外宣布了獨立于歐洲航天局之外的德國國家探月計劃，它將于2012年發(fā)射“月球探測軌道器(LEO)”，主要目標是繪制更加精確的月球三維“地圖”。這一探月項目整體預計花費3億歐元。
美國月球與行星研究所主任斯蒂芬·麥克威爾在接受半月談記者采訪時介紹說，加拿大也已經(jīng)表態(tài)有意向月球發(fā)射無人探測器，“另外澳大利亞，還有印度尼西亞也對探月感興趣”。“不知道是不是還有其他國家對探月有想法，但目前美國、中國、俄羅斯都在為載人登月作準備，人們都把月球當作是展示無人探測技術的練兵場。在這種大環(huán)境下，月球?qū)⒊蔀樘仗剿鞔髴虻闹饕枧_。” 麥克威爾說。
實力：三國最強
五大正式成員中，由于歐洲的“智能1號”撞月后已經(jīng)粉身碎骨，因此歐洲在探月領域?qū)嶋H上處于暫時的“空白期”。麥克威爾說，“就探月而言，目前只有美國、中國、日本、印度有自己的探月衛(wèi)星，要么已經(jīng)在運行中，要么就是在等待發(fā)射中。”
其中，美國居于絕對領先地位，其“重返月球”，野心不僅僅局限于月球，它要以月球為跳板，向火星乃至更遙遠的星際空間進發(fā)。俄羅斯也屬于探月“元老”，從它發(fā)布的新國家航天計劃可以看出，俄羅斯的遠景規(guī)劃與美國相當，也是先月球、后火星，然后更遠處。歐洲、日本、中國等為后起之秀，不可小視。
“僅從載人太空探索來看，現(xiàn)在還只有美國、俄羅斯和中國已經(jīng)進行過相關的載人太空探索項目，因此從理論上講，我看在未來一二十年，只有這三者有能力實現(xiàn)載人登月。”麥克威爾如此評價。
中國作為第三個有能力把人送入太空的國家，其探月工程吸引了世界的極大關注。“嫦娥一號”探月衛(wèi)星從發(fā)射，到入軌，到傳回照片，一舉一動都成為近期世界新聞焦點。
費用：天文數(shù)字
“天文數(shù)字”用在太空探索領域的花銷上真是名副其實。據(jù)美國國家空間科學數(shù)據(jù)中心的數(shù)據(jù)，其“漫游者”系列9個探測器所有的花銷總計達1.7億美元，“勘測者”系列7個探測器總共耗費4.69億美元，“月球軌道器”系列5個探測器共耗資1.63億美元。而歐洲的“智能1號”造價約1.4億美元。
實施一項月球表面的科學探測工程，沒有1億美元，想都不能想。有志于探月的國家還必須想清楚另外一點，除了立馬就能得到國家榮耀感，探月項目資金投入很難短期內(nèi)就見回報。實施探月工程，也許在將來能得到商業(yè)方面的利益，但不是眼下。
由于花銷巨大，如果各個探月國家能進行合作，無疑是節(jié)省開支的理想途徑。麥克威爾說：“非常高興看到，已經(jīng)開始有國與國之間合作的太空計劃，比如探測器攜載的諸多探測儀器由多個國家研發(fā)制造，探測器本身由其中某個國家開發(fā)，而運載發(fā)射火箭又由另外一個國家制造。太空探測，正在變成一項國際事業(yè)，與美蘇太空競賽時期相比，現(xiàn)在太空探索的國家主義、民族主義背景要少得多了。”
考慮到越來越多的國家加入“探月俱樂部”，“我個人認為，有必要成立一個中立的全球性機構，來監(jiān)管人類的探月活動”，麥克威爾談到探月遠景時提出了這樣的建議。(記者 張忠霞)
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