中新網8月27日電 香港《大公報》援引外電消息稱，日本表示，它最快九月啟動的月球探測計劃，是美國“阿波羅”飛船第一次載人上月球以來最大規模的一個。而希望為本國載人探月任務鋪路的中國則說，它的月球探測衛星將研究月球表面。
報道稱，此刻的重點問題，并非在于科學上，而在于哪一國會先抵達月球。
隨著兩個亞洲大國正準備展開本國的首次探月任務，而且最快可望在九月展開，這場冷戰以來最激烈的太空競賽已進入倒數階段。
料下月發射衛星
日本的宇宙航空研究開發機構剛在十五日宣布，日本的“月亮女神”繞月探測衛星已安排在九月十三日發射；與此同時，有傳言指中國計劃在九月發射它的“嫦娥一號”探月衛星，但對于確實日期含糊其辭。
中國國家航天局網站透露，中國的衛星以及搭載它的“長征三號甲”運載火箭，已通過所有測試，而發射場的建設亦已完成。七月，中國的國防科技單位主管對中央電視臺說，“在年底”發射的工作準備就緒。
日本宇宙航空研究開發機構的高層的川泰宣說：“我不想把這個(計劃)變成一個要決定勝負的問題。但我相信，不管哪一國先發射，日本的任務在技術上還是占優的。我們可以見證，哪一國的任務能在科學上帶來突破。”
日本的太空事務官員說，該國耗資三百二十億日圓的“月亮女神”，在整體范圍及雄心方面，都是自美國“阿波羅”計劃以來，最大的探月任務，超越了前蘇聯的探月計劃，還有美國太空總署的“克萊門汀”和“月球勘探者”計劃。
15年內載人登月
“月亮女神”參與把一枚主衛星放在圍繞月球的軌道上，及把兩枚子衛星部署于極軌道上，以研究月球的起源和演化。日本在一九九○年發射過一個月球探測器，但那次任務只屬近天體軌道飛行，有別于“月亮女神”的圍繞月球軌道飛行。
中國的“嫦娥一號”衛星，將利用立體相機和X射線譜儀，繪制月球表面的三維圖像，并研究月球表面的塵埃。據新華社介紹，中國在“嫦娥一號”的開支已達到十四億元人民幣。
據“嫦娥一號”計劃的網頁介紹，北京希望能在其后的任務中從月球搜集樣本。而新華社亦曾報道，載人登月探測器可望在十五年內成行。日本亦在研究二○二五年進行載人任務。
宇宙航空研究開發機構前身機構航空宇宙技術研究所的前研究主管長洲秀夫說：“這是一次南極爭奪戰的重演。為了促進亞洲太空科技的利益，合作將是最佳的選項。但我不認為(雙方的)其中一方經已想到要這么做。”
