中新網8月11日電 綜合報道，“奮進”號航天飛機10日與國際空間站對接后不久，美國宇航局在機腹位置發現一處令人擔憂的擦傷，據估計可能是飛機起飛約一分鐘時從燃料槽上脫落的冰造成的破壞。
在“奮進”號進入軌道運行前哨基地前，國際太空站人員拍下了其機腹位置的放大照片，照片顯示這處擦傷大約有3平方英寸。“奮進”號任務管理組主席約翰-沙農稱：“這意味著什么？我眼下還不能確定。”他說，如果擦傷相當深，宇航員會在太空行走時進行修補。
沙農稱，宇航員將在12日利用“奮進”號100英尺長的機械臂和延長梁對擦傷區域進行檢查。延長梁頂端的激光將對擦傷的尺寸和深度進行精確測量。他們會根據得到的數據分析確定這處擦傷是否嚴重到必須要進行太空修補。
擦傷位于距離右舷主著陸裝置艙門幾英尺的位置，呈白色與“奮進”號機腹的黑色形成鮮明的對比。這顯然是因為冰的脫落造成，從外燃料槽脫落的隔熱泡沫也可能造成此類破壞。雷達照片顯示，在“奮進”號起飛后58秒，有白色的噴濺物或條紋從機身上脫落。工程人員推斷，如果碎片是冰，它會穿透機體表層的瓦片后散開，并在順風區留下擦痕。10日的照片顯示，確實在順風區有擦痕。
盡管發射當天佛羅里達天氣炎熱，但是燃料糟內裝有極冷的燃料，本來可能在機體表明形成危險的大冰塊。沙農稱，他現在還不確定脫落的冰片有多大。
此前的報道稱，起飛后不久，有9塊隔熱泡沫從“奮進”號的燃料槽上脫落，很明顯其中3塊擊中了航天飛機機體。但是，它們都不足以造成嚴重的破壞。沙農表示，對11日的照片進行深入分析后，可能會發現更多的損傷。
與國際太空站對接后，“奮進”號將使用一套新的系統嘗試從太空站獲取動力，這是航天飛機首次做此嘗試。如果能夠成功，美國宇航局將把“奮進”號的飛行時間從11天延長至14天，允許其與國際太空站對接10天，這將創下新的紀錄。(古力)
