發表評論 對現代國際關系研究者和軍事愛好者來說，“3月20日”蘊涵著特殊的意義：2003年3月20日，伊拉克戰爭爆發。許多美國人無法忘卻這場戰爭，因為這場戰爭讓美國付出了沉重的代價。
著名教授語驚參議院
最近，美國共和黨一改在議會拒不討論反戰撤軍問題的態度，同意在議會公開辯論這一議題。于是，在今年2月底的參議院聽證會上，一位重量級教授發表了幾乎是聳人聽聞的觀點。
這位教授名叫斯蒂格利茨，哥倫比亞大學經濟學教授，曾擔任世界銀行的首席經濟顧問，是2001年諾貝爾經濟學獎獲得者。根據多年的研究分析，他得出了驚人的結論：美國在伊拉克戰爭中“所付出的巨大代價超出了任何人的想象”。為了伊拉克戰爭，美國支出的費用已經高達3萬億美元，差不多等于美國年GDP的四分之一。而這3萬億美元中還不包括將來照顧傷兵的長期開支。這筆費用(不按絕對值，而是經換算后比較—作者注)，相當于1991年海灣戰爭費用的10倍,12年越南戰爭費用的3倍，3年朝鮮戰爭費用的兩倍，甚至相當于第一次世界大戰費用的兩倍。他斷言，迄今為止，世界歷次戰爭中，能超過伊拉克戰爭開銷的，只有第二次世界大戰。但與上述多次大規模戰爭相比，伊拉克戰爭甚至算不上是一場正式的戰爭，因為它既沒有戰場和戰線，找不到有組織的敵軍集團，也沒有敵我雙方軍隊的大規模對抗。
這筆巨款還不包括每年約5000億美元的正常軍費。斯蒂格利茨教授還指出，大多數美國人不知道這筆軍費是政府靠財政預算赤字即靠未來借貸支付的，將來都要由子孫償還。“這場戰爭把美國的財政越掏越空，削弱了美國的經濟實力和國際金融地位，甚至動搖了國力。”
在日前參議院的一次會議上，民主黨議員強調不允許伊拉克戰爭急速上升的軍費開支繼續影響內政外交的重大利益。但是，白宮發言人強硬地表示，反恐是對美國未來安全與國家利益的投資。即使參議院通過撤軍議案，布什總統也會予以否決。看來，不管是政府公布的7000億美元，還是那位教授估算的3萬億美元戰爭費用，都嚇不倒當局，大量的美元仍將源源不斷地流向中亞細亞的那塊是非之地。
多數軍官深感憂慮
經濟學家看重的是經濟，軍人看重的是軍力。
據美聯社3月10日報道，美國《外交政治》雜志最近作了一次調查，結果顯示，多數受訪的美國軍官關注阿富汗戰爭與伊拉克戰爭給國家給軍隊帶來的沉重負擔。他們認為，兩場戰爭嚴重削弱了國家軍隊的實力。超過六成的受訪者認為，美軍現在的實力比5年前還薄弱。
新加坡《聯合早報》也作了同樣的調查。該報10日報道，這次調查訪問了超過3400名現役或退役的美國軍官，25%的受訪者認為美軍現在比過去更強大，15%的人覺得軍力維持不變，60%的人認為軍力在下降。在另一個調查選項中，88%的受訪者認為戰爭已促使美軍“嚴重不勝負荷”，42%的人持伊拉克戰爭已對軍隊造成重創的觀點。兩場戰爭從開打至今，美軍有4000人喪命，超過2.5萬人受傷。戰爭還對軍人的健康造成巨大影響。
另一個重大問題是，伊朗的核開發計劃令美國深感不安，外界揣測美國可能因此對伊朗發動攻擊。但大部分受訪美軍軍官對此并不樂觀，80%的人認為，要求美軍在這個時候再發動另一場戰爭并取得勝利，是“不太合理”或“非常不合理”的事情。
不可否認，民意調查與實際情況并不能完全畫等號，但它有相當程度的代表性。如果說民意調查的情況不足為據、僅供參考的話，那么現實發生的新聞總可以認定為事實了吧。這條新聞，就是3月11日美軍駐中東的中央司令部司令官法倫上將突然辭職，并于當天得到批準。美國媒體透露，法倫因反對對伊朗用兵而與白宮意見相左，不得已才請辭。
可能從“超級”退到“首強”
最近，美國著名專欄作家卡普蘭在《紐約時報》載文指出：“美國已經發生了結構上的變化，變得更像是一個普通國家：一個世界強國，而不是超級大國。”對于這個觀點，上海國際問題研究所的夏立平教授作了詳盡的闡述。
冷戰終結后，美國一枝獨秀，綜合國力無人能及。新保守派鼓吹美國應把前所未有的優勢地位轉變為“新帝國”地位。“9·11”事件后的初期，美國一度通過反恐進一步加強了自身地位。新保守派宣稱，世界已由冷戰結束之初的“單極時刻”進入“單極時代”。除非美國人自己不想要，否則歷史已經給了美國一個“新帝國”。沒有料到的是，美國在阿、伊兩國栽了跟頭，且造成人員、經濟的重大損失；美國在核軍控、導彈防御、氣候變化等一系列重大問題上實行單邊主義和雙重標準；美國在巴以沖突、朝伊核問題上一籌莫展，等等，嚴重損害了美國的國際形象和軟實力。
克林頓政府后期，美國財政從赤字轉為盈余，但現在已負債9萬億美元。最近美元又大幅貶值，美國在世界金融體系中的主導地位大為削弱。
美國人口相對快速增長，又與自然資源高消耗和環境污染結合在一起，對全球生態平衡構成重大沖擊。目前，美國人均能源消耗量比世界人均消耗高4倍多，耗水量高3倍，人均垃圾產量高兩倍，人均二氧化碳排放量高4倍。
世界多極化趨勢迅速發展。區域合作和區域一體化的發展，提升了一些區域組織與美國對話的地位和分量。一批新興的發展中大國迅速崛起，成為國際體系中的重要力量。美國依然有能力制造國際議題、制定國際政治議程，但卻很難按照自己的愿望去控制它們的演變方向。
夏立平教授的結論是：“10年至15年后，美國在實力上也許不再是超級大國，而是世界上排第一位的強國，即首席大國。不可忽視美國民主制度有很強的糾錯能力。美國的硬實力仍然是世界第一，創新力居世界先進水平，因此美國也許能將它的超級大國地位延長一些時日。但隨著世界其他中心力量的發展，美國將不再享有單極時代。” (嚴國群)
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