9月4日起，印度、美國、日本、澳大利亞和新加坡等5國海軍，在孟加拉灣開始了為期5天的首次聯合軍事演習。本次演習代號為“馬拉巴爾07”，美國派出了由13艘艦船組成的艦隊參加演習，包括“尼米茲”號和“小鷹”號航空母艦、“芝加哥”號核潛艇、2艘導彈巡洋艦和6艘導彈驅逐艦。東道主印度則派出了7艘軍艦，包括惟一的一艘“維拉特”號航空母艦。印度空軍“美洲虎”戰機、海軍“海鷂”垂直起降戰機及“海王”直升機，也都參加這次演習。日本與新加坡分別派出了2艘驅逐艦與1艘護衛艦，澳大利亞派出了1艘護衛艦與一艘油輪。
演習主角是印美兩國。按印美官方的說法，此次演習旨在加強參演艦隊之間的相互協調能力，包括進攻與防守任務、水面戰與潛艇戰、海上封鎖及打擊海盜等海上恐怖活動。
近年，印度一些專家有意倡導“亞洲版北約”，2002年美印國防部舉行研討會，印度國家安全委員會顧問納拉帕特主張建立以美國為首的亞太地區安全體系，提議該體系仿效北約。納拉帕特提出，這個新安全體系應由美國起主導作用，還要包括印度、日本、新加坡、馬來西亞、澳大利亞、菲律賓、韓國，以及科威特、阿曼、巴林和卡塔爾等阿拉伯國家。
雖然“亞洲版北約”的設想迄未成為計劃，但美國在軍事上形成以美國為核心的防務體系，建立以美國、日本、印度、澳大利亞、東盟為核心的亞洲自由、民主、繁榮弧的意圖卻時有流露。日本首相安倍晉三在2006年就提出了在亞太地區組建由美國、日本、澳大利亞和印度組成四國戰略同盟的構想，美日、美澳已結盟50多年，日澳現已聯盟，通過簽署安保宣言，美日澳三國正在密切相互間的盟友關系。2005年和2006年，印美先后簽署十年防務合作協議和核合作協議，使印美關系取得質的突破。美國還決定與印度加強國防、太空、導彈防御等領域的合作，聯合生產武器，解除了對印出口敏感軍事技術的禁令，給予印度非北約盟友待遇。美國還承諾向印度出售F-35型聯合攻擊戰斗機。今年6月，美國國務卿賴斯在講話中勸印度放棄“不結盟的陳舊思維”，加入美國主導的民主國家聯盟。
盡管澳、美、日三國領導人9月8日在澳大利亞悉尼舉行首次戰略對話后一致認為，應“以單獨而不是集體的方式”加強同印度的關系。印度加入三國戰略對話的情況“近期不會發生”。但從近年上述國家在亞洲的頻繁活動不難發現，亞洲版北約已經加快了前進的步伐。(周戎)
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