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歐洲航天局曾與中國和日本合作，使兩國可以利用智能1號驗證各自數據接收天線的性能，并向嫦娥一號計劃提供了部分技術設備
1968年，英國著名科幻小說家亞瑟•克拉克出版了他的代表作《2001年太空探險記》，講述了中國人探索月球的故事。當時，盡管中國已經成功發射過不少衛星，但對于絕大多數歐洲人來說，中國還是一個比較落后的發展中國家，探索月球只能是科幻小說中的場景。
然而，近40年后的今天，中國的嫦娥一號“奔月”，顯示了中國在太空領域的巨大實力。而在嫦娥一號發射進入倒計時之際，法國中國太空問題專家菲利普•庫埃接受了《國際先驅導報》的采訪。
“嫦娥”將掀探月新高潮
在法國乃至歐洲航天界，菲利普•庫埃的名字如雷貫耳。他對中國航天的發展頗有研究，經常應法國各電臺、電視臺等媒體之邀評講中國航天的進步，并先后出版了一系列有關中國航天的文章和書籍。其中《中國太空人》以及《中國要月亮》等書，在法國引起很大反響。
“毛澤東早就說過中國人‘可上九天攬月’。嫦娥計劃表明，中國在完全掌握發射技術、衛星技術以及載人太空飛行技術后，已經進入了太空研究的新階段。”庫埃說。
談起嫦娥計劃的意義，庫埃表示，嫦娥計劃分三個階段進行，在此之后，“中國將完全有能力進行載人登月，把中國國旗插上月球。”這位權威專家補充說：“中國的嫦娥計劃將把全世界的探月研究推向一個新的高潮。”
智能1號高效低耗
1994年，歐洲航天局提出了歐洲探月四步走計劃，即前期準備、月球著陸、在月球建設大型設施和在月球建設永久性居住基地。1995年，歐洲航天局確定了“智能1號”計劃。2003年9月27日，智能1號順利升空，經過將近3年的繞月飛行后，于2006年9月3日以每秒2公里的速度撞擊月球，實現定點撞月。
庫埃告訴記者：“智能1號讓科學界第一次獲得了月球表面包括鈣和鎂在內的一些化學元素的含量數據，第一次發現月球極地與赤道區域的不同地質構造，第一次知道在接近月球北極存在一個‘日不落’區域。”此外，智能1號驗證了新型離子推進器的性能，在總行程超過1億公里的三年“奔月”旅行中，只消耗了50升燃料，創造了太空探險的奇跡，為解決人類未來星際旅行的動力問題提供了新的思路。
歐洲暫無新計劃
智能1號的成功使歐洲人感到非常自豪。但由于財力有限，以及希望盡全力實施其火星探測計劃，歐洲航天局探月計劃總負責人富萬先生在接受《國際先驅導報》采訪時透露說，歐洲暫沒有其他新的大型探月計劃，也即暫不進入在月球建設大型設施和在月球建設永久性居住基地的階段。
但富萬強調，這并不影響歐洲航天局積極參與國際間的探月行動。如歐洲航天局曾與中國和日本合作，使兩國可以利用智能1號驗證各自數據接收天線的性能，并向中國嫦娥一號計劃和印度的“錢德拉揚1號”計劃提供部分技術設備等。目前，歐洲航天局正在考慮與俄羅斯合作，如以向俄羅斯提供某些尖端技術設備的形式，為歐洲宇航員爭取搭載俄羅斯航天器前往月球的機會，或者能夠與俄羅斯合作制造載人航天器等。
另據歐洲航天界一些權威專家介紹，在探月方面，中短期內歐洲航天局將著重研究月球探測器極地著陸、月球生存支持、星際間旅行宇宙飛船居住艙建設、返月飛行、宇航員長期隔絕及失重實驗等。他們指出，在全球新一輪的探月熱潮中，歐洲人沒有理由落后，積極參與是唯一的選擇。(盧蘇燕)
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