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經營的服裝店基本處于虧本狀態，家中的子女都不愿意呆在這里，都到香港市區工作。許多以前住在這里的鄰居都搬走了。我們之所以堅持下來，就是希望熬來禁區的開放。
———中英街港人商戶馬娟
河套區缺乏基建又有淤泥，既然河套也可以開放重新發展，為何已有配套的中英街不獲開放？
———新界沙頭角商會主席曾玉安
深港邊界發展的速度還是過于緩慢，澳門早就開展環島游了，但現在的沙頭角還是一個死角。禁區的存在極大地限制了兩地的往來，尤其是中英街旅游的發展。
———中英街歷史博物館館長孫霄
2008年1月11日，港府宣布將深港邊界禁區從2800公頃縮減到400公頃。這個消息對于港人特別是生活在禁區內的港人來說，不啻為一聲春雷，許多人已開始算計這個消息將帶來的經濟效益。但在這次大刀闊斧的動作中，包括中英街在內的沙頭角大部分禁區卻被排除在外，這引起了該地居民和商戶的不滿。
改革開放后，“中英街”曾一度成為內地人的購物天堂。但隨著香港的回歸，隨著“自由行”、CEPA的實施，深港兩地人員、貿易往來逐漸開放，中英街優勢不再，逐漸走入蕭條。這里的商戶和居民急盼通過開放禁區來攪活這一潭死水。但港府正面回應稱，只能將沙頭角禁區有限度地縮小。
沙頭角禁區應不應該立刻開放？市民、商家和政府的考量標準各不相同，得出的結論也不同，而論者對此也有贊有彈。沉寂多年的中英街出路在哪里？是如香港民建聯建議的開放禁區，大力發展工商貿；還是如鹽田區政府規劃的發展人文中英街；抑或論者所說的循序漸進，逐步開放？雖然各方說法不一，但有一點可以肯定，從發展的角度看，禁區的開放是遲早之事。
年近半百的馬娟(化名)出生在中英街，從上世紀70年代起她就與姐姐在此經商。幾十年來，他們的生活跟中英街的命運緊密相連，從繁華走向平淡。1月11日，港府公布開放2400公頃的邊界禁區，讓兩姐妹興奮起來。“現在的生意難做，經常虧本，我們只能靠‘挨’了。”馬娟坦言支撐他們挨下去的，就是中英街總有一天會開放的夢想，但目前港府給出的是否定回答。
中英街蕭條商戶盼開放
1月22日上午，記者來到久負盛名的中英街。這條長不過250米，寬不過4米的小街，在改革開放后曾盛極一時。當時每天前來購物的人絡繹不絕，少則四五萬，多則八九萬。兩邊的店鋪日營業額也動輒上百萬。如今，這條曾經輝煌的街市已經風光不再。記者看到，雖然年關將近，但除了一兩家百貨公司生意較好外，街市上行人寥寥，絲毫感受不到節日的氣息，連商家招徠顧客的聲音也愈顯寂寞。
一家百貨公司的職員告訴記者，近期不少內地人和港人前來置辦年貨，讓沉寂很久的商店恢復了些許生機，但這“只是短暫的氣象”。街上不少掛著“×記金行”的店鋪已經關門，留下生銹的招牌訴說逝去的輝煌，也有不少金行易主，改為服裝店或者百貨店，但依然生意冷清。
“現在最主要的問題是客流少，每月的銷售收入支付完人工和租金后基本不剩，能夠不虧本就很好了。”一家服裝店的職員陳小姐向記者訴苦。她說老板是自己的親戚，也深知這里的生意不行，現在對商店基本是不聞不問，“一個月難得來幾次”。
陳小姐是沙頭角本地人，家中也有不少土地位于禁區之內，她對港府禁區開放計劃很感興趣。據她介紹，日前家人已響應村民的號召，聯名上書政府，希望可以開放沙頭角禁區，“開放之后中英街的生意就好了，我們的土地也可以得到增值。”
對于中英街的前景，馬娟姐妹則顯得悲觀。從上世紀70年代起就在這里經商，經歷了街市的最繁華歲月，她們對中英街的現狀感到不滿。現在經營的服裝店基本處于虧本狀態，家中的子女都不愿意呆在這里，都到香港市區工作了。據她們介紹，許多以前住在這里的鄰居都搬走了。他們之所以堅持下來，就是希望熬來禁區的開放，“我們在這里沒有土地，沒想從中牟取暴利。但開放可以帶來人流，這樣我們的日子也就好過點。”
對于港府有保留的禁區開放計劃，沙頭角不少居民聯名上書表示不滿。登上中英街歷史博物館的景觀臺，可以看到香港一側商戶們貼出的橫幅，上面寫著“開放禁區、還我自由”：“禁區紙，游客止”等口號，商戶們要求開放禁區的迫切心情可見一斑。
民建聯促港府開放沙頭角
跟馬娟一樣熱切期待禁區開放的，還有沙頭角許許多多的市民和商界人士。新界沙頭角商會主席曾玉安坦言，對保安局不開放沙頭角墟感到極其失望，他指出，該區過往十多年來一片蕭條，商戶經營慘淡，保安局雖多番強調會研究開放可行性，但一直只聞樓梯響，不見人下來。他認為沙頭角墟是邊境地區中最具發展潛力的地段，他難以理解港府為何不研究開放的可能性：“河套區缺乏基建又有淤泥，既然河套也可以開放重新發展，為何已有配套的中英街不獲開放？”
1月16日，香港民建聯發表意見，表示歡迎政府大幅度開放邊境土地，但對不包括沙頭角感到失望。民建聯建議將邊境禁區發展成綜合經濟區，其中沙頭角有不少怡人景觀，適合發展成港深互動旅游區，以提升本地生態旅游。民建聯相關人士稱，沙頭角設有口岸通道，可作為粵港兩地邊境工商貿區的試點，試行各種配套措施，如以2：1比例輸入外地勞動力，以及工廠協助安排外地勞動力出入境等。民建聯初步構思是：政府在沙頭角興建廠房，吸引一些已走出香港的高增值工業回流。
針對民建聯的建議，港府發言人說，將沙頭角保留在禁區是基于中英街未有實質屏障作為邊境分界，亦沒有正規的管制站設施；另監于該處持續有走私及非法入境活動，政府出于安保考慮只將沙頭角禁區有限度縮小。
對于發展港深互動旅游區，發展生態旅游的建議，政府發言人則回復稱，擬準許有組織的旅行團在周末和公眾假期利用沙頭角公眾碼頭，前往附近離島看紅樹林，促進當地生態游發展。政府發言人還說，邊境禁區有許多私人土地以及具有保育價值的濕地，故有必要詳細探討從邊境禁區釋出土地的發展潛質和限制。對此有論者稱，沙頭角禁區大面積保留，反映了港府對深港間走私問題的嚴重關切。而就在此前，港府為打擊沙頭角海域日益嚴重的海上走私，斥資400萬港元，在海面用浮柵欄搭建了一條全長1.4公里的屏障，并派駐水警鎮守。
游客到了這里就止步不前
“深港邊界發展的速度還是過于緩慢，澳門早就開展環島游了，但現在的沙頭角還是一個死角。”中英街歷史博物館館長孫霄認為，沙頭角禁區的存在極大地限制了兩地的往來，特別是限制了中英街旅游業的發展。他認為中英街有著極為豐富的人文旅游資源，開放禁區可以大力推動旅游業發展。
據他介紹，沙頭角現在是一個死角，許多游客到了這里就止步不前。他建議深港政府加強協商，盡快打開這個死角，開展水路、陸路旅游，并以此帶動該地的經濟發展。“其實現在禁區管理部門都已意識到這個問題了，開始從服務于經濟發展的角度來管理禁區。”孫館長說，目前青少年進入中英街參觀非常方便，可以通過博物館向邊檢部門申請，三個工作日內就可以完成。據他介紹，現在有不少香港青少年學生前來參觀，但來的深圳學生并不多。
針對港府提出的走私問題，孫館長認為邊境管理和開放并不沖突。“現在深港開放程度越來越高，但走私和非法入境的案件越來越少，可見打擊犯罪活動只是一個管理的問題。”孫館長甚至提出一個設想，即使短時間內無法“解凍”所有禁區，但中英街具有非常獨特的人文旅游資源，應該先把中英街解禁出來。但他也坦言，禁區的開放需要區里以及市里的整體規劃，他希望有委員在鹽田兩會上討論這個問題。
記者了解到，鹽田區早已對中英街的轉型和定位有所思考。鹽田區委宣傳部部長孫靜在去年的研討會上曾表示，未來將把中英街建設成集購物、觀光、旅游、休閑為一體的愛國主義教育基地。而在日前下發的《鹽田區文化產業發展第十一個五年規劃》中，在未來5年將建設“人文中英街”文化觀光產業園，其具體設想還包括擴建回歸廣場，以配合周邊建筑展現中英街的風云變幻；建設博物館街，充分挖掘中英街的人文民俗資源。
中英街不能全靠禁區開放
與中英街商戶的強烈不滿不同，深圳市社會科學院城市營運研究中心主任高海燕認為，港府此次大規模開放禁區，顯示了香港與深圳共建國際大都市的誠意，他對香港的開放程度感到滿意，并認為港府的規劃側重與深圳主體部分的對接，其意向是明確的。港府需要綜合考量城市發展、市民訴求和城市管理各方面的因素。
他還認為，將中英街的發展完全依仗于禁區的開放是一個認識上的誤區。他認為香港回歸多年，中英街作為“一國兩制”標志性符號的意義已經有所趨弱，完全靠中英街的人文旅游來帶動整個地區的經濟發展并不現實。他認為中英街應該擺脫戀舊情結，融入到市、區的整體規劃中，開辟新的價值發展點。
中英街社區工作站工作人員劉先生認為，目前沙頭角的走私和非法入境還未杜絕，要求港府完全開放禁區并不現實。他認為深圳方面應加強整治，循序漸進地與香港方面融合。(莊樹雄、 高貴彬)
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