經濟學家預計，住宅市場將進一步下滑10%，同時至少還要再裁員40萬至50萬人
如果你本月在干燥異常的內華達州拉斯維加斯山谷購買一套房子，那么你很可能會獲得一個游泳池和一次前往佛羅里達州度假的機會，它們已包含在新房價格之中。
這些額外優惠只是房地產開發商促銷手段的一部分。在投機性建房熱潮席卷美國西部和南部各州后，目前有數萬套房屋空置在滾滾塵煙中，開發商們迫切希望將它們賣出去。
房屋建筑商承認，它們對內華達等發展迅速的州估計過高，但同時指出，它們已經降低了新屋開工量，并預計隨著過剩的房屋被廉價售罄，行業活動將于明年恢復正常。
這一預測是否準確，對于美國經濟前景來說至關重要，并可能打破美聯儲內部在利率走向這一問題上的意見平衡。
最新數據顯示，新屋開工量跌至6年低點，導致新屋供應量降至低于需求的水平，這標志著投機性建筑熱潮的終結。
經濟學家一致認為，供應缺口的出現已將美國經濟推到了一個臨界點。如果住宅市場困境進一步加劇，將抑制美國經濟的增長。但對于房屋建筑商的應對舉措是否來得及避免這一局面的出現，經濟學家存在激烈的爭論。
迄今為止，美聯儲的聲明始終暗示，建筑業正接近行業周期的底部，該行業將趨于穩定，不會過分影響消費者信心。這將使經濟增長在明年向著長期趨勢回歸。
雷曼兄弟美國首席經濟學家伊桑·哈里斯認同這一觀點。他表示：“我們看到，住宅市場正開始回復平衡。在這一過程中，關鍵的標志是房屋庫存下降，伴之以建筑活動趨于穩定。”
哈里斯預計，本周公布的三組數據將為市場啟穩提供佐證，其中成屋銷售量將出現8個月來的首次上升，新屋銷售量的降幅將不到2%，同時第三季度房屋價格將溫和回升，以年率計算上漲2%。
但還存在另一種可能出現的前景：建筑活動將繼續急劇下滑，導致幅度更大的裁員、房價走弱，并侵蝕消費者信心，令美國經濟面臨衰退的風險。
自美聯儲上次會議以來，這種悲觀前景可能已在該銀行內部討論中占據了上風。當時，美聯儲決定維持利率不變，但保持了貨幣緊縮的取向。
其部分原因在于，另有數據顯示，通脹水平——迄今為止它一直是美聯儲理事關注的焦點——出現了令人欣慰的下降。但這同時也是由于上月新屋開工數下降15%，至150萬套，跌幅之大超出了多數經濟學家的預期。
建筑活動的進一步走弱，加之通脹水平得到抑制、失業率不斷上升，可能令美聯儲目前的強硬立場有所轉變，并引發是否應于明年降息的嚴肅辯論。
大型房屋建筑商承認，住宅市場的下滑幅度，超出其今年初時的預測。
美林美國首席經濟學家戴維·羅森伯格預計，住宅市場將進一步下滑10%，同時至少還要再裁員40萬-50萬人。他還指出，買家不僅在回避購買新屋，而且還在毀約，放棄購買已簽約的房屋。
對此，房產商們的想法卻是比較樂觀。美國最大的住房建筑商之一——DR Horton的首席執行官唐·湯姆尼茲則認為，由于擔心價格進一步直線下跌，買家紛紛避免出手，從而使市場上產生了一種“不良心理”。但他認為，這種現象正創造“被壓抑”的需求，這種需求將于2008年得到釋放，并帶動住宅市場強勁回升。
來源：國際金融報 作者：約恩·卡倫(Eoin Callan) 道格·卡梅隆(Doug Cameron)
