民眾該租房還是買房？在一個正常的房地產市場中，這是一個十分容易回答的問題。但是，如果房地產市場是一個完全投資炒作的市場，房屋售價這個經濟指標就會被嚴重扭曲，無法反映正常的房屋供求關系，這個問題就要判斷了。
目前中國的房地產市場，一手房市場、二手房市場及租房市場都不太成熟。一般民眾無法根據市場信息作出正確判斷，再加上一些非市場的文化因素的影響，不少居民對于是租屋還是購房沒有一個明確清楚的概念或判斷。特別是當各種誤導性的概念泛濫時，不少居民不能清楚判斷而輕易購房，這也是目前國內房價不斷上漲的原因之一。
近幾年來，北京、上海、深圳等一線城市房租上漲約15%，而同期房價卻漲了兩三倍，房屋售價和租價差距明顯拉大。看到不斷上漲的房價，不少居民以為，房價過去在快速上漲，房價未來同樣也會快速上漲，因此，如果個人購房時間越向后，那么進入房地產市場所承擔的房價就會越高。因此，個人購房就越要早進入。
其實，在這里有幾個問題。
一是房租上漲幅度小而房價上漲快，說明房地產市場炒作嚴重，房價不是由自住型購買者決定的，而是由投資者的需求決定的。由于投資者的住房需求是不確定的(房價上漲時，投資需求會無限放大，房價下跌時，投資需求又會無限縮小)，因此，在一個住房投資者為主導的市場，投資風險極高。
二是對自住型購房者來說，由于政府對房地產市場的隱性擔保，房價不斷飚升，自然迫使這些消費者提早進入房地產市場，但這是不是一定降低了購買負擔？這就要看各個消費者本身的條件，看他們在購買住房時對各種風險的考量。如果一次性付款，那么只是沒有計算購買住房時所使用資金的機會成本，風險不高。但是，如果購房時通過銀行按揭貸款及使用父母錢，那么面臨的風險在加大，比如利率風險、父母養老保險風險、個人未來職業變化風險等，這就是目前國內不少住房消費者成為“房奴”的原因所在。特別是，如果購房者是在房價較高時期進入，那么當市場逆轉時，面臨的風險就更高。
對租房者來說，如果房價很高，即使個人有能力進入房地產市場，購房資金的機會成本也要考慮。因為，購買住房后就少去了資金進入其他市場投資的機會。還有，許多人租房，最為重要的是資金實力不足，只能通過銀行信貸及家人幫助才能勉強進入。在這種情況下，租房者若把這些因素及風險考慮進去，看起來租房的風險會更低些。
其實，個人是購房還是租房，重要的是根據自己及市場的情況，根據這些約束條件及風險作出一個好的判斷與決策，而不是人云亦云。因此，對于每一個人來說，租房還是買房都不可一概而論，而應根據不同的情況來決定。有政府官員說，房價過高，中等收入者都可以租房，這種說法信息量不大，只不過是想推掉自己做事的責任而已。(作者：易憲容 整理：柯鵬）
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