蘇軾的賢內助王弗極會“幕后識人”，蘇東坡和客人談話之時，王弗立于幕后，往往聽得數言，就能斷定客人是否值得交往，是哪類人，而且準確率相當高，可謂是聞言識人的典范。
比起夫人來，為人曠達的蘇軾待人接物顯然粗疏得多，但是他也擅長識人。今人說“細節決定成敗”，并不是什么新鮮的東西。譬如蘇軾，他就很會從細節看一個人的品質。
這里姑舉幾例。
謝景溫原來和蘇軾關系不錯，有一次兩人在郊外行走，一只受傷的小鳥從樹上掉下來，謝景溫抬腿就把這只小鳥踢到一旁。他這個看似漫不經心的動作，讓蘇軾心涼半截:這一定是個輕賤生命、損人利己之徒，不可深交。謝景溫的妹妹是王安石的弟媳，所以深得王安石的重用，王安石提拔他任侍御史知雜事一職，他見王安石與蘇軾不和，為討好王安石，便加害蘇軾，誣陷蘇軾運售私鹽，企圖將蘇軾治罪。
還有一位叫章惇的，早年和蘇軾過從甚密，無話不談。宋人筆記《高齋漫錄》中記載了兩人相交的一則軼事，很能說明蘇軾由細節看透章惇的智慧。
蘇軾任鳳翔府節度判官，章惇任商州令的時候，兩人在山中游玩，游到仙游潭的時候，前面是懸崖峭壁，只有一根獨木橋相通，獨木橋下深淵萬丈，章惇提出讓蘇軾過橋，在絕壁上留下墨跡，蘇軾不敢。章惇神色平靜地輕松走過，用繩子系在樹上，以玩雜技般的高難度手法在陡峭的石壁上寫了“蘇軾章某來此”幾個字，蘇軾不由撫著他的背長嘆:“能自拼命者能殺人也！”章惇大笑。蘇軾認為，人如果不珍惜自己的生命，他也不會珍惜別人的生命。就是這位章惇，后來當上宰相，大權在握，整治政敵毫不手軟，他甚至提出掘開司馬光的墳墓，暴骨鞭尸。他因與蘇軾政見不合，對蘇軾也大下辣手，把蘇軾貶到偏遠的惠州，蘇軾在惠州以苦為樂，寫詩曰:“為報詩人春睡足，道人輕打五更鐘。”詩傳到京城，章惇睡不著覺了，他嫌蘇軾在逆境中也能這么逍遙，就再貶他到更偏遠的儋州(今屬海南)。據說在宋朝，放逐海南島是僅比滿門抄斬罪減一等的事，由此可見章惇之狠。《宋史》以章惇入《奸臣傳》，可見其為人所不齒。
這是兩個反面的例子，當然，蘇軾也有識得好人的一面。比如1085年蘇軾在登州做官的時候，有一個主簿每次來報告事情都特別啰嗦，蘇軾厭煩。有一次，主簿又來長篇大論地稟報，蘇軾嫌煩，就敷衍他道:“晚上來吧。”到了晚上主簿單獨來了，蘇軾勉強出來見他，蘇軾正看杜甫的詩，就故意問道:“‘江湖多白鳥，天地有青蠅’，這‘白鳥’指什么？是指鷗鷺一類的鳥兒嗎？”主簿馬上答道:“白鳥，并非指鷗鷺，而是指蚊蚋之類的蟲兒。以此暗喻吸人血的贓官，如今世界，君子太少小人太多啊！”蘇軾本來是想用“白鳥”來嘲諷主簿說話像蚊蚋那樣嗡嗡不止，讓人煩厭，哪知主簿不但很有學問而且心地正直，從此對他另眼相看，特別厚待他。
從這則“以詩識人”的小事，也看出蘇軾知錯就改的品性。蘇軾以細節識人，大都無誤，是和他自身的言正身端分不開的。（陳雄）
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