盡管少林功夫已蜚聲海外，但是少林寺方丈釋永信卻不愿意看到功夫商業化和全球化，不希望少林寺成為麥當勞。
釋永信26日向一個中外記者采訪團表示：“少林寺不可能像麥當勞一樣全球化，少林文化需要傳統的繼承，沒有本土的傳承人就沒有少林文化。”
2002年，釋永信曾向聯合國教科文組織的官員坦言，在當今文化全球化、標準化浪潮的強力沖力下，傳統的少林功夫正一步步被標準化少林武術取而代之。所謂的標準化少林武術，是指為了推廣和普及全民健身運動，通過借鑒傳統少林功夫的個別外在表現形式而形成的一種標準化、技術化的武術套路，成為體育競技比賽項目。
釋永信認為，這完全是兩個“旨趣不同、各自獨立的體系”。
釋永信說：“過去人們通常把少林功夫只看成是‘少林武術’，其實少林功夫是一個龐大的宗教文化體系，同時也是中國傳統文化的重要寶庫，具有極其豐富的宗教文化功能和價值。”
雖然，少林功夫有時會被曲解，但這絲毫不妨礙它日益擴大的影響力。它的影響力可以追溯到上世紀八十年代初那部香港電影《少林寺》，它不僅捧紅了香港當紅功夫影星李連杰，更讓少林寺名聲大噪。
隨后，中國大陸涌現了數百部以少林寺和少林功夫為題材的影視作品，少林功夫成為婦孺皆知的名詞。釋永信說：“從這點可以看出，少林文化對各行各業也有一定的影響的。”
實際上，這種影響還在延續和擴大，20多年來，“少林”影視熱潮沒有退去，就在兩周前，一部以武術學校生活為題材的電影《少林四小龍》在河南登封市少林塔溝武術學校正式開機。
當然，少林寺和少林功夫不僅受到了追捧，也遭到了盜版，它如今面臨的知識產權侵害的挑戰不比他受到的歡迎程度小。不僅有層出不窮的假少林功夫表演，早在1994年竟然出現了“少林牌”火腿腸的廣告，而當時少林寺只是以歪曲形象、傷害宗教感情為由，獲得了勝訴。在1998年，少林寺正式注冊了“少林”和“少林寺”商標。在隨后的日子里，少林寺的和尚們以保護知識產權的名義與地方政府一起來維護這個有著上千年歷史的名字的利益。
不管如何，少林功夫早已成為中國對外文化交流中的響亮名片。少林寺常常是外國元首訪華中“特別”的一站——英國女王伊麗莎白二世、法國前總統希拉克和俄羅斯總統普京等都在少林寺留下了美好的回憶。今年3月底在莫斯科舉行的俄羅斯“中國年”開幕式上，普京總統和到訪的中國國家主席胡錦濤再次興致勃勃地觀看了少林功夫的表演。(記者：曹定)
