有人說，中華街已經不再屬于中國人了，去那里游玩的人都是日本人；它所創造的稅收也是日本政府的；據說，在去年對橫濱市民進行的一項民意調查中，中華街已經和山下公園及橫濱碼頭并列成為橫濱的三大象征。
然而，只要中華街里還樹立著那些古色古香的中國牌樓；只要關帝廟內紅臉的關公像前香火依然興旺；只要那些雕龍描鳳的店鋪里面還在飄出正宗中國料理的香味；只要店鋪里的小伙子們和姑娘們在私下里說話的時候的，還是那夾雜著各地口音的親切的中國話；只要中華街的名稱里面“中華”這兩個漢字不改變，中華街永遠都是屬于中國人的。
它的興旺會讓所有生活在日本的中國人由衷地喜悅，一如它如果衰落也同樣會讓令每一個在日中國人無限傷懷。
最近，日本主流媒體《朝日新聞》以罕見的四分之一版面，大幅報道了橫濱中華街的形象改造工程。
事實上，中華街的改造或許并不能算得上是新聞，因為這一改造從十幾年前，甚至更早的時候，就已經開始了。而真正值得關注的新聞，是《朝日新聞》的報道篇幅，因為這意味著一種重視和欣賞。
如果說在日中國人中最有名的是什么，中華街應該絕對是一塊拿得出手的招牌，而且，它又是這樣的稀有而珍貴。
“中華”是最大賣點
從JR石川町站一下車，你就能感受到中華街撲面而來的魅力了。車站的墻壁上，是中華街巨繪廣告。隨后，出了車站，甚至不需要案內圖，不需要路標，跟隨著那些精致漂亮的旗袍鋪子的指引，跟隨著那些氣宇軒昂的牌樓的指引，你自然就能夠找到中華街。
根據中華街發展委員會的數字，每年約有1800多萬人來到中華街，而這尚且只是兩年前的數字。這個數字意味著什么呢？據說日本各地及近鄰各國的觀光客最愛去的地方是東京的迪斯尼樂園，而迪斯尼樂園每年的入場人數也不過1600萬人。
中華街的優勢首先當然是中華料理，根據1997年11月的調查，中華街共有經營料理、雜貨、土產、服裝、鞋類等店鋪約計500家。其中，數中國料理店的數量最多，約190家，這其中又以廣東料理最多，計100家左右，其次為上海、北京、四川等中國其它地區的料理。
一位中華街上的常客說，到這里能吃到海參、魚翅、鮑魚、干貝，這些都是日本的料理店里很難吃到的東西。此外，中華料理的價格便宜也是吸引客人的一個重要因素，雖然對于剛剛從中國來的人們來說，這里中國料理的價格往往令人咂舌。然而，相對于日本料理的價格，中華街的料理的確是不愧于“物美價廉”的聲名。
一家饅頭店里的伙計說，200多塊錢買個大肉饅頭，女孩子都吃飽了，然后就可以在旁邊的山下公園啊、橫濱碼頭啊，玩上半天，而且，這又是平常不容易吃到的中國風味。
據說這里附近日本人的鄉下朋友，被請到中華街吃頓飯，可視為是最高招待之一。
然而，中國料理決不是中華街興旺的唯一因素，日本中華學會會長陳福坡已經在中華街生活、工作了近50年，他告訴記者，游客們到中華街來，不僅僅只是吃中國的飯，而且還可以感受中國的文化。的確，香火興旺的關帝廟、幾十座聲勢浩大的牌樓，對于日本游客來說，這里無疑是不需要簽證和飛機票就可以感受中國的最好去處。
“三把刀”只剩下一把
據陳老先生的介紹，以前，中華街的華僑對日本的貿易都很有貢獻的。中國人歷來以擅長做生意而聞名，二戰前，來橫濱做貿易生意的中國人來自香港、臺灣、澳門、福建、廣東等地，而且，據說做的都是“大生意”。但是現在，這些“大生意”慢慢地都淘汰了，都變質了。
而橫濱中華街知名的“三把刀”，也正在逐漸被淘汰中。“剃頭刀”所代表的理發店，因為沒有日本人管理得好，無法與之競爭，中國的理發店現在已經幾乎銷聲匿跡。“裁剪刀”所代表的裁縫店，陳老先生說，做西裝的，以前日本都跟中國人這兒做，現在日本都跟機器做了，咱們中國人光憑手，怎么能去跟人家競爭呢？。
最后，就剩了一把做料理的“菜刀”，老先生說，中國人的生意，現在就剩這一把菜刀了。而且，真正能守得住菜刀的，也就是橫濱中華街。的確，日本其他地區的中華料理現在絕大部分都是由日本人在經營、制作。
中華街的整理整頓
陳福坡告訴東方時報的記者，前來游玩的客人們一直在逐年增加中，現在可以說是中華街發展得最好的時期。
中華街從橫濱開港就開始制作中華料理，在日本經濟普遍不景氣的今天，為什么現在的中華街這樣紅火呢？陳老先生說，現在中華街的生意紅火和中華街十幾年來一直在開展的對于整條街道的整理、整頓有著很大的關系。
中華街不是人們想象中的一條街道，它是由一條主干道和許多岔路組成的一個小區。以前，整個區域里除了主干道以外，都是些狹窄局促的街巷，建筑布局類似于上海的逼仄弄堂，巷子的上空拉滿了電線，房子大多是兩三層的小樓。老先生說，過去都是小的、低的、木造的房子，而且很多都是房主自己加高的，從1樓加到2樓，從2樓加到3樓，雜亂無章。
老先生還告訴記者，過去中華街非但外表形象不好，而且治安也不好，走私的、賣麻藥的、介紹女人的、打架殺人的，什么樣的壞事都有，把中華街弄得烏煙瘴氣。過去日本的年輕的女孩子都不敢來中華街，而現在，尤其是年輕時尚的女孩子愛來中華街，這和中華街的形象改變有著很大的關系。
記者在中華街看到，的確，從前局促不堪的大小街道被整治一新，步行道上鋪上了整齊的條石，雜亂無章的電線桿被全部清除，就連路燈也都統一成了的朱紅色的宮燈造型。而街面上摩肩接踵的游客們，聽口音，絕大部分都是日本的年輕時尚男女。
以和為貴因和而興
中華街的整頓整頓能夠如此卓有成效，在很大程度上應該感謝中華街富有凝聚力的各種華人團體。這些組織起到了非常重要的作用，它們和當地的華人募集款項，跟地方警察聯絡，并取得了地方政府的支持。
陳福坡給記者舉了一個例子，中華街在文化上的一個非常重要的代表，就是關帝廟。十幾年前，一把火把舊的關帝廟燒了，修新廟動用了9億日元，這9億日元都是中華街大家捐的。
像這樣的捐款和整治，十幾年來一直在進行中。本次的改造工程從去年春天開始實施，預算達4億5千萬日元，據陳福坡先生介紹，這些經費中，除去日本地方政府的資助，很大一部分來自于中華街的華人們的募集。陳先生告訴記者，中華街的日益興旺，應該歸功于橫濱地區華人們日益加強的團結合作精神。
然而這樣的團結，也并不是自中華街成立之日起就開始的。
這一從分裂到團結的歷程，47多年前作為留學生孤身一人從臺灣來到橫濱的陳老先生，或許是最好的見證人。他告訴記者，以前的華僑很自私，老華僑自私，不讓新人進入。因為來到異國，本來生存就很困難，他生怕你來了以后，會把他的生存機會搶走。老先生感嘆道，他不知道，你來了以后，反而會增加他的力量，他會更有機會來發展。
當年的陳福坡利用自己的學識和智慧，盡力地幫助這些老華僑，也因此取得了他們的信任。陳福坡很早就開始在中華街最老的財團法人中華會館事務所擔任工作。例如，華僑不懂廚師要令證明，在日本的衛生法實施之后，這些證明都是陳福坡開講習會來解決的。他說，過去有的老華僑，連字都不認識，于是他和地方政府交涉，特別給中國人舉辦特令調理師講習會。
然而，中華街的分裂不僅僅只是老僑與新僑之間的隔閡。隨著新中國的成立，國民黨和共產黨在意識形態上的分裂，也導致了來自臺灣的華僑與來自大陸的華僑的分裂。
不過，現在中華街的年輕人心中，這些政治上的分歧，顯然正在淡化。老先生說，現在的年輕人對政治都沒有興趣，對政治斗爭，他們都討厭。
老先生說，現在大家都好了，慢慢都走向合作了。華僑社會一分裂，經濟等各方面就下降，現在慢慢趨向于合作了，所以中華街就恢復了。老先生強調說，和平才能發展啊。
現在，橫濱中華街擁有中華街發展會等等多個華人團體，這些組織對這個社區的健康發展無疑起到了非常重要的作用，它們和地方政府、地方民間團體，互相協作，共同促進中華街的發展，也促進當地經濟的發展。
以這次整治為例，這次整治是由“橫濱中華街大道環境整備推進會”牽頭進行的，該推進會由大約60家中華街上的店鋪組成。此時整備卓有成效，中華街上不少店家表示，華人團體功不可沒。
團結帶來了發展，當分裂結束的時候，人們發現，當年的“搶生意”的同行，現在變成了良性循環的“規模效應”。陳老先生說，自己打擊自己，這個最不好，中華街沒有這種壞習慣，現在家家客人都滿，已經形成了非常好規模效果。
現在來到日本的中國人越來越多，發展得最好的中國人社區卻還是橫濱中華街獨此一處，這其中的原因，當然有中華街獨特的歷史背景以及地理位置的因素，然而在這些“天時、地利”之后，“人和”，恐怕是最重要的因素。陳福坡老先生說，中國人講究“以和為貴”，心平氣和才能交流，因為交流、互相之間才能夠了解，因為了解以后才能夠團結、合作，團結合作，才能夠發展。(章冬琴）
