中新社香港十一月二十六日電(記者張傳熙)香港官方今天通過一項建議，發牌予香港賽馬會公開舉行足球博彩。這項計劃意味著“賭波”(賭球)將在香港規范化公開進行，香港博彩市場又多了一個新的熱鬧品種。
民政事務局局長何志平下午在此間舉行記者會宣布此項消息時表示，預計足球博彩明年七八月間即可正式開始，年投注額約三百億港元，而政府每年將因此獲得逾十億元的稅收收入。
特區政府今早召開行政會議，對是否讓“賭波”規范化進行表決。政府強調，這是作為打擊香港非法足球賭博的一項措施。
政府同時通過多項配套措施：發牌予香港賽馬會經營足球博彩，年限為五年；成立一個獨立專責委員會“博彩事務管理委員會”對足球博彩及馬會營辦的六合彩進行監管，同時相應解散香港獎券管理局；按國際通行做法，以足彩毛利征收博彩稅。
是否讓“賭波”合法化進行，過去年余香港爭論激烈，即便是行政會議舉行表決會的今早，仍有個別團體帶著市民的簽名到場外抗議。不過，政府權衡利弊之后作出的本次決定，輿論認為會獲得普遍市民的支持。何志平表示，約有七成的市民支持這項決定。
政府為了不讓此舉助長賭風，決定成立一個基金，用于賭博方面的公眾教育，對病態賭徒進行治療和輔導服務。此外，足彩也只準賭大型國際和地區賽事，禁止賭博香港本地賽事；另外，十八歲以下未成年者禁止下注。
香港足球地下賭風日熾，警方今年頭六個月檢獲賭款涉及金額五千二百多萬港元，是去年全年的兩倍多。何志平表示，本次決定是政府因應時勢作出的，對打擊地下“賭波”、增加政府庫房收入，刺激香港經濟發展有正面的影響。(完)
