中新網11月1日電：意大利警方1日說，意大利南部31日天早上發生強烈地震，經過連夜的搜尋后，死亡人數已增加至22人，其中包括20名被掩埋在學校建筑瓦礫堆下的兒童。
據法新社報道，這次強烈地震造成一所幼兒園與一所小學倒塌，據信當時有56名兒童、4名老師與2名督學在普格利亞省的圣朱利亞諾學校中準備慶祝萬圣節，其中20多名兒童與一名教師已被救援人員救出。
新的一批救援人員和救難犬31日晚抵達現場替換疲憊的同事，他們1日凌晨設法從瓦礫堆救出兩名兒童。罹難者大多是小學生。
這起規模為5.4級的地震也奪走兩名婦女性命，這兩名婦女是在普格利亞省圣朱利亞諾的家中遭到地震襲擊。
罹難學生均是在1953年興建的舊建筑內喪生。另有40人，包括數名兒童，目前在鄰近的拉里諾醫院中治療，據悉他們的情況并不嚴重。
救援人員仍在不停搶救被困在一所倒塌學校的瓦礫堆中的人。有關方面相信，目前仍然有10多名兒童被困在瓦礫底下。
救援人員使用了推土機、救生犬，照明和聲納設備繼續搜尋工作，目前部分學生已經獲救，但是人們對可以找到更多生還者的希望逐漸幻滅。
當局已經派出心理輔導員協助失蹤者親屬。報道說，不少人徹夜痛苦呼號。其中一名在該鎮居住的人說，整個鎮都受到了重創。
意大利總理貝盧斯科尼已經到災區視察。他說，這是一次悲劇。意大利當局已經頒布緊急狀態令，使有關方面可以盡快撥款賑災，而軍隊也參與了救援工作。
