中新網北京9月9日消息：據中國青年報報道，“人類總有一天會登上火星。我一直夢想著自己能到火星上走一趟，但這已經不可能了。所以我寫點科幻小說，用大腦想象自己登上了火星。”9月7日下午，美國宇航局火星探索計劃項目專家杰弗里·蘭迪斯博士在北京中國科技館的報告廳里暢談人類探索火星的夢想。
現年47歲的蘭迪斯博士不僅是美國宇航局的杰出科學家，同時也是一位著名的科幻作家。眾多的天文愛好者和科幻小說讀者前來聆聽蘭迪斯博士的報告。
蘭迪斯曾經表示，未來的火星宇航員可能正在上小學，他們中肯定有人已經開始擺弄無線電和計算機，并對天上那個紅點感興趣。
有人提問：“到底人類何時能登陸火星？”蘭迪斯博士說：“目前美國宇航局還沒有把載人飛行列入火星探索計劃。但如果載人飛行項目一旦得以批準，那么在10到15年之后就能夠實現登陸火星。”他還介紹，美國宇航局局長丹尼爾·戈爾丁曾樂觀預測，20年內，人類可以踏上火星。
1992年，蘭迪斯開始參加火星探索者計劃。從此，他確定了自己的人生軌跡———愿意為探索火星貢獻出畢生的精力。1997年，探索者號飛船登陸火星，漫游者探測器在火星表面行走并收集火星資料。蘭迪斯博士在其中負責的工作就是分析火星上的塵埃。“人們通常稱，火星是一顆紅色星球。這是一種小小的錯誤，實際上它的顏色應該是土橙色。”蘭迪斯博士向中國聽眾解釋。
科學家認為，火星地表存在大面積的凍土層，而南北兩極有更多的固態水。火山爆發曾經使地下冰層融化并噴出地表，形成了短暫的洪水，從而在火星大地上留下水流沖擊的痕跡。
火星的地貌奇特而美麗。它擁有太陽系里最大的峽谷和最雄偉的山脈。被稱為水手谷的大峽谷幾乎橫貫整個火星的1／3,長約4000公里，深約10公里。而最大的奧林匹斯山高約25公里，這座大火山的頂峰超出了火星大氣層而處于真空中。
談及火星探索，蘭迪斯介紹，美國宇航局幾乎每兩年推出一個火星探索新計劃。其中2001年的火星“長期探險”計劃已經成功實施，發射的飛船正在火星軌道上執行探測任務。2003年，美國宇航局和歐洲宇航局一起發射“火星快車”飛船，同時，自己單獨發射“2003火星探測漫游器”。2005年發射“火星再認識軌道飛行器”，2007年發射“靈巧登陸器”和“長期漫游器”。2009年則計劃發射攜帶核動力、比目前大得多飛船登陸火星，該飛船將能返回地球，帶回火星巖石樣本。
蘭迪斯博士認為，把人類送上火星的最困難之處，不是如何送他們去，而是如何讓他們回來。
據悉，蘭迪斯博士此次應邀訪華，還有意請中國青少年為美國2003年發射飛船上攜帶的火星探測器命名。他本人是該探測器的設計者之一。目前，從中國學生中征集并遴選的10多個名字已經送交蘭迪斯博士。1997年登陸火星的探索者號所攜帶的探測器就是由美國學生命名的，一位女生為它取名“漫游者”。下一個火星探測器的名字很可能就誕生在這十幾個名字之中。(記者張東操)
