眼下，在瓜果雜陳的時節(jié)，買個哈密瓜吃，已是很平常的事兒了。可是，舊時京華，哈密瓜卻是稀有之珍。
哈密瓜本名甜瓜，又稱甘瓜，共有20多個品種，形狀不同，風(fēng)味也稍有差異。如“香密瓜”肉很軟，有濃香；“黑眉毛”皮上有一條條黑色條紋，真像維吾爾族姑娘的眉毛；“紅心脆”，呈淡紅色，味甜脆；“老頭樂”瓜肉細嫩，入口就化。還有些其他品種，也大都是夏末秋初上市。盡管品種不同，但都有共同的特點：味甜如密。據(jù)說，在新疆吃哈密瓜，都是新摘下來的，不僅甜，而且汁多，吃完瓜必須洗手和嘴，不然會粘粘糊糊，整天難受。
顧名思義，哈密瓜理應(yīng)產(chǎn)于哈密；其實不然，新疆各地都種此瓜，而且都很甜美。只是由于200多年前，進獻給清朝乾隆皇帝。乾隆吃后問身邊的人：“這是什么瓜？”那些人也不知其名，只知是哈密王進貢來的，信口答道：“這是哈密瓜。”哈密瓜遂由此得名，迄今未變。清代學(xué)者紀曉嵐謫戍新疆路過哈密時，曾經(jīng)有過關(guān)于哈密瓜之記載：“哈密瓜貢品只熟至五六分，途間封閉包束，瓜氣蒸郁，至京可熟至八分，運熟者即霉爛矣。哈密王言，此地土暖泉甘而無雨，故瓜味濃厚……”所以，說哈密是哈密瓜的故鄉(xiāng)，也并非舛誤。
在新疆以外地區(qū)吃哈密瓜是有季節(jié)性的；可是，據(jù)說在新疆一年四季都可以吃到。因當?shù)厝速A瓜有方之故也。他們貯藏的方法有兩種：掛藏和架藏。掛藏是有四根繩打結(jié)將瓜兜好，再打結(jié)，放上第二個瓜，這樣依次縛成一串，掛在防風(fēng)寒的地窖里。架藏則是存放在地窖中一層層的木架上，都可存放半年以上，瓜味不變。
