北京的鏢局，據說始自明代，而以清代為盛，到了民國初年還有殘存。當時國內無銀行，故無匯兌事業，大宗款項則督撫委員解運，其次由票莊代為撥兌。但各省有票莊之處，僅省會及一二大城市而已，其余城市則無法撥兌，所有銀錢來往，必須運現，而途中又有被劫之虞，故須靠鏢局代運。
鏢局者，既非殷實商家，又無充裕資本，都是幾位武術家(俗名把式匠)組織而成，并雇用把式數十人，保護運輸車輛。其組織法大致只有一本賬，收到代運之款項，即注于賬上云：某月日收到某號，運交某處某號銀若干兩。至于銀子成色、分量，率皆不問。交運款時，只將銀兩包好，外邊再用布或麻布封固、縫好，亦無火漆打印，只在銀包外面書明銀兩若干，寄某處，交某號查收，下注某號寄等字樣。外再附信一封，一并交鏢局帶往即妥。代運之報酬名日鏢禮，大致每年正月鏢期兌付，動輒數萬兩或數十萬兩，因其為上年全年總收入也。鏢銀五百兩之包，每次可運幾十包，幾百包，對方收下之后，亦不給收據，手續可謂簡單已極，然亦很少出錯。若果然遺失，鏢局亦管賠償，如數目太大，賠償則太難了。故俗話說“賠得起的就賠”。言外即賠不起時就不能賠了，但遺失之時極少。
據曾從事鏢局之長者說，當年北京鏢局多在前門一帶。記憶所及，前門外珠市口南狗尾巴胡同曾有永興、正興、天興等鏢局，西河沿有四光裕、東光裕等鏢局，西珠市口有福源鏢局，半壁街有源順鏢局，糧食店有會友鏢局……這些鏢局大體是走南宮、北口外、深州、冀州、東三省、鐃陽、束鹿、衡水等處以及所謂“散鏢”即零星附近一帶。
鏢局的鏢師均各有行話，詞雖稍欠典雅，亦頗有意思。記下幾句，以博讀者一粲。(以下括弧內為行話)。
保鏢(唱戲的)，鏢旗(眼)，錢搭鏈(蛇腰)，一個人(流丁)，門半掩半開(夜扇馬散)，松林(林子馬哈武)，寺廟(神堂)，晴天(天高)，天黑(明路)，走遠(卜長)，走近(卜短)，墻頭(馬)，莊稼把式(上等土風子)，護院人(鎮山虎)，賊(芒古)，人膽大(點粗)，膽小(點細)，心眼多(全海)，火藥(夫子)，洋槍(黑驢)，有錢(海拉)，無錢(念拉)等等。
如今，海陸空運輸方便而又安全，早已沒有鏢局一說。年輕人對鏢局的了解，大概只有從有關黃天霸的戲曲中略窺一二了。
