距離北京奧運會還有兩年時間，中國體育的驕傲——姚明已經明確表示：“我非常想再做一次(中國代表團)旗手。從1984年中國參加奧運會開始，旗手一直出自我們中國男籃。”
雖然在上個月公布的國際運動員年度財富收入排行中，姚明與去年相比排名跌出了前十位，但在中國，姚明仍是影響力首屈一指的“第一高人”。為國家效力則是這位“高人”心頭最重的一塊砝碼，雅典奧運會上成為中國代表團的旗手，被姚明視為莫大的光榮。
也許在休斯敦參加NBA常規賽時，繁忙、緊張的賽事令姚明還沒有真正投身到為北京奧運會做準備的過程中。但是回到祖國之后，在積極養傷、以及到日本征戰世錦賽的同時，姚明已經義無反顧地加入到備戰2008的行列里。今年不僅僅是奧運會，7月21日，作為2007年上海特奧會形象大使，他還出席了特奧會公益宣傳片發布活動。面對3名特奧會選手，姚明拿出了自己精心準備的三份禮物。他把一雙運動鞋遞給一名選手，微笑著說：“希望你穿上它能跑得更快。”
剛剛結束的世錦賽可以被看成是中國男籃為兩年后北京奧運會所進行的規格最高的熱身賽。身為中國男籃的“核心”，姚明承擔著率領中國男籃取得好成績的責任。現在的中國男籃很年輕，人員構成也更多地是著眼于兩年后的奧運會，姚明笑稱自己已經成為國家隊里的“老”隊員了。“從年齡上來排，我現在在隊里可以進前五了，雖然我還只有26歲。如果說國家隊工齡的話，我已經排進前兩名了。我們的隊伍十分年輕，缺少的東西很多。”對于2008年奧運會，姚明認為中國男籃要進入前八難度非常大，他說雅典奧運會殺入八強是全隊努力的結果，不過也有一些偶然因素，“如果想走得更遠，就需要付出更多的努力。這兩年會發生什么誰也不知道。比如，我哪兒知道我一年里動了四次手術？”姚明已經參加過兩次奧運會，在他的記憶中，“雅典奧運會打贏塞黑那一場，恐怕是這一輩子到現在為止最激動人心的一場”。那場比賽使中國男籃擊敗塞黑挺進八強，賽后，姚明緊緊地抱住主帥哈里斯放聲大笑。
日前，在國際籃聯宣布的最新排行榜上，中國隊排在了第14位，比上一次排名下滑了兩位。姚明評價現在的國家隊時說過，他和隊友打球的技術、風格不一樣，隊友們節奏也比較慢一些，而且在一些小球的處理上與世界強隊有很大差距。盡管如此，姚明仍表示：“我希望能在2008年代表中國男籃在奧運會上有所突破。”姚明說：“運動員參加一次奧運會不容易，能在家鄉參加一次奧運會，那更不容易。我們在奧運會上的最好名次是第八名，希望在這個基礎上能夠有所突破。”與雅典奧運不同的是，2008年的姚明將會更成熟，他的身邊還站著打過兩屆奧運會的大郅。(來源：《人民日報海外版》；作者：徐茜)
