中新社臺北九月二十四日電 (記者 黃少華 林國瑞)來自臺灣各地四十九間媽祖廟的大批媽祖像，在約五千名信徒的護駕下，今天紛紛啟程西渡海峽，前往福建湄洲的媽祖祖廟，參加本月二十七日在當地舉行的祈福大典。
據悉，這是兩岸歷來規模最大的最大宗教文化交流活動。
臺中大甲鎮瀾宮是這次活動的臺灣牽頭廟宇。鎮瀾宮人士表示，湄洲進香活動，臺灣媽祖聯誼會全省友宮及臺南市大天后宮、正統鹿耳門圣母廟等，共四十九間媽祖宮廟共同舉辦，約五千人搭乘五艘船前往，將帶領信眾走入媽祖的故鄉，使大家學習媽祖的德行與精神。
鎮瀾宮董事長顏清標表示，這是有史以來最大規模的兩岸宗教文化交流盛事，首次采小三通模式前往，兩岸隨行的陣頭、信徒多達萬人。
這也是大甲媽祖繼二000年搭機進香后，第二度前往湄洲。鎮瀾宮這次謁祖進香，將由 “二媽”領軍，加上“開基媽祖、正副爐媽、湄洲媽”，共五尊媽祖前往，
包括臺北慈佑宮、蘇澳南天宮、花蓮港天宮等，許多媽祖廟今天分別舉行了隆重的古禮祭典和啟駕儀式，大批信眾到場參拜，場面莊嚴。
在臺南，大天后宮的“鎮南媽”，和追隨鄭成功來到正統鹿耳門圣母廟“國姓媽”，這次是來臺后首度回鄉謁祖。
嘉義縣新港鄉奉天宮供奉的開臺媽祖，渡臺三百八十五年以來，今也是第一次前往湄洲祖廟謁祖。進香團從嘉義布袋港出發，將依循明朝來臺的水路前往湄洲。
隨后，眾媽祖于今晚分別從臺中港及布袋港，分三梯次搭乘客輪，經金門轉赴廈門，另有部分民眾則搭飛機，經泉州前往，展開為期七天的湄洲謁祖之旅。
鎮瀾宮人士說，兩岸傳統陣頭、民間藝陣本月二十七日在湄洲將同臺表演、合作踩街，并首次由兩岸的電視臺聯袂攜手實況轉播，充分展現出兩岸信眾同心弘揚媽祖文化的活力，共同推動中華優秀傳統藝術在兩岸的傳承與發展。
