晉祠，位于太原西南25公里的懸甕山下，晉水源頭，占地面積130余萬平方米，是奉祀西周初晉國開國侯唐叔虞的祠堂。據(jù)史籍記載和專家考證，晉祠的歷史至少有1500余年，是一處集自然山水、古建園林、雕塑碑刻等集于一體的著名風(fēng)景名勝區(qū)，1961年被國務(wù)院公布為全國首批重點(diǎn)文物保護(hù)單位，2001年被評為國家AAAA級旅游景區(qū)。
晉祠，是中國現(xiàn)存最早的古典宗祠園林建筑群，現(xiàn)存有三百年以上的建筑98座、塑像110尊、碑刻300塊、鑄造藝術(shù)品37 尊。在一處文化遺產(chǎn)中保存有如此眾多的文物精品，實(shí)屬罕見。晉祠是集莊嚴(yán)壯觀與清雅秀麗，宗祠祭祀建筑與自然山水完美結(jié)合的典范，也是世界文化藝術(shù)寶庫中極為罕見的瑰寶。
晉祠現(xiàn)存最早的主體建筑圣母殿，創(chuàng)建于北宋太平興國九年(公元984年)，殿四周圍廊，為我國現(xiàn)存古建筑中的最早實(shí)例。她是中國宋代建筑的代表作，對研究中國宋代建筑和建筑發(fā)展史有著非常重要的意義；宋代建筑魚沼飛梁，造型奇特，巧奪天工，是中國現(xiàn)存唯一的古代木結(jié)構(gòu)十字型橋梁建筑，在世界古代橋梁建筑史上也具有較高的科學(xué)、藝術(shù)、研究價值；金代建筑獻(xiàn)殿，結(jié)構(gòu)穩(wěn)固，梁架輕巧，既為大殿，又巧似涼亭。圣母殿、魚沼飛梁，獻(xiàn)殿被國家文化部鑒定為國寶建筑。
圣母殿內(nèi)的43尊宋代彩色泥塑 ，是反映中國宋代宮廷人物的現(xiàn)實(shí)主義作品。塑像寫實(shí)傳神，清秀典雅，是中國雕塑藝術(shù)寶庫中的珍品，也是世界雕塑史上最偉大的作品之一。晉祠宋塑開創(chuàng)了中國雕塑史上一個新的時代，對于后世雕塑發(fā)展具有劃時代的意義 。晉祠現(xiàn)存碑碣中，以唐太宗李世民親自書寫的《 晉祠之銘并序》和唐代女皇武則天親自作序的《華嚴(yán)經(jīng)石刻》最為珍貴。《晉祠之銘并序》碑制于唐貞觀二十年(公元646年)，是一通集史學(xué)、文學(xué)、政治、書法為一體的豐碑，是文筆俱佳的行書杰作。它開創(chuàng)了中國行書碑文之先河，是一部研究、探討盛唐時期的政治、文化、文學(xué)、書法藝術(shù)等方面的珍貴的“石史”。刻于唐武周圣歷二年(公元699年)的《華嚴(yán)經(jīng)石刻》，在中國佛教的建宗立說、傳譯經(jīng)論及佛教經(jīng)典的保存與傳播等方面，都具有十分重要的歷史價值。
晉祠在上世紀(jì)五十年代前，依靠地方政府修繕保護(hù)。1949年中華人民共和國建立后，主要由中央和地方各級人民政府撥款維修，成立法定專門機(jī)構(gòu)保護(hù)管理。1952年太原市人民政府批準(zhǔn)成立山西晉祠古跡保養(yǎng)所，1958年更名為山西晉祠文物管理所，1967年更名為山西晉祠文物保管所。1990年太原市人民政府批準(zhǔn)又更名為太原市晉祠博物館。
