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清代光緒二十八年(公元1902年)，慈禧太后從西安回鑾北京之后，她被迫改變了肓目仇洋的態度，多次在皇宮里賜宴給外國使節的夫人們表示友好。夫人們經商議，決定邀請慈禧太后參加她們舉辦的答謝宴會。于是慈禧太后便委派了她的侍從，慶親王的女兒，郡主四格格為皇太后的代表，去使館赴宴。翌日，四格格回宮中向慈禧太后復命。
慈禧太后問：“昨日至洋人處如何？”
四格格答：“回老佛爺話，洋人進食不使筷子，使的是小刀兒和小叉那樣的兵器。菜是半生不熟的魚啊、肉啊，尚可。就是最后喝的那碗湯藥(指咖啡)，奴才實在是受不了。”
慈禧太后笑笑說：“洋人為化外之民，不知膳食，今后定然不派你去受那份洋罪。”
四格格忙回道：“奴才謝老佛爺恩典。”
洋人請皇太后吃飯的消息在京城之中不脛而走，有不少好奇者也想嘗嘗洋餐的滋味。不久后，在前門外廊房頭條胡同的東口，開設了北京的第一家西餐廳，取名“擷瑛番菜館”。其中稱俄式紅菜湯為“羅宋湯”，因在清代初年，稱俄羅斯為“羅剎”，羅宋是羅剎的音轉，后來“羅宋湯”在北京家庭的飯桌上頗為普及。
進入民國，在王府井大街南口外，建成了“六國飯店”，達官貴人、洋行買辦等紛紛到六國飯店去跳舞、吃西餐。當時稱西餐為“吃大餐”。民國初年，在崇文門內有一些外國人開設的私家西餐館，最出名的是在蘇州胡同一個小四合院里，專門經營俄式大菜。餐館的主人兼廚師是十月革命后從俄羅斯流亡到北京的伯爵夫人娜塔莎和她的兩個女兒。到那里去的多是政府高官和國會議員，進餐時由兩位漂亮的女兒陪酒。1928年，政府南遷后，娜塔莎母女不知所終。
1920年后，在北京陸續由中國人開設了一些西餐廳，較著名的有：東安市場內的“吉士林”；東華門大街路北的“華宮”；東四牌樓北路西的“森春陽”；西單牌樓長安大戲院右鄰的“大地餐廳”；南河沿南口路西的“歐美同學會西餐廳”。“文化大革命”之始，所有的西餐廳一律停業。1971年，新僑飯店第一個復業經營西餐。
1954年建成蘇聯展覽館的同時，附屬的“莫斯科餐廳”開業。餐廳環境極佳，寬廣的大廳，通頂浮雕大柱，天花板上潔白雪花形狀的電扇，細木條地板；鋪白桌布的木桌，嵌花高背椅，寶藍金線邊的統一餐具；女服務員穿黑紗連衣裙，戴雪白燕帽。一派莫斯科風格，令人心曠神怡。
莫斯科菜品的特點有二，一是純正的俄羅斯風味，二是量大和真材實料。如那里的“首都紅菜湯”，一大盤濃濃的牛肉湯，里面有元白菜、土豆、胡蘿卜、紅菜頭、番茄、芹菜、幾段小泥腸、三大塊牛肉，紅油汪汪的湯里澆上一大勺鮮奶油。那里的招牌菜有烏克蘭烤乳豬、黃油雞卷、奶油烤大蝦、大王豬肉餅、高加索炭烤羊肉卷、土豆紅燴牛肉、鐵扒雜拌等。另外，黑面包、黑魚子醬、嘎瓦斯(一種俄羅斯以面包釀造的家庭啤酒，無度數、味酸甜內有葡萄干)，是莫斯科餐廳獨有的食物。北京人親切地稱莫斯科餐廳為“老莫”，至今依舊這樣稱呼。
值得一提的是“法國面包房”，位于崇文門內同仁醫院對面，二層樓，樓下是店，店里賣西式糕點和糖果，燈籠烤的橄欖開法式面包和面包棍。冷肉熟食柜臺里以茶腸、小泥腸紅皮小鼓狀的干酪、卷火腿、長方裹皮豬肝醬(肝泥子)、最受顧客青睞。在靠近門口的柜臺上，放有一臺小電磨，為粉碎咖啡豆所用。買罷現磨的咖啡，從包裝紙袋里散發出濃郁的咖啡芳香。樓上是西餐廳，餐廳的面積不算大，但并不擁擠。羊皮包面的“火車座”中間是玻璃面的長方臺桌，桌上擺著鮮花，環境顯得溫馨舒適。在餐廳負責點菜的，僅有一位中年男子，他總是笑容可掬，誠摯熱情。那里的西餐做得精致，物美價廉。筆者將1965年秋，與一位友人在法國面包房就餐的菜品和價格憶錄于下：一尺深盤奶油口蘑湯兩份，每份兩角；六寸盤火腿沙拉一份，一角五分；六寸平盤茶腸一份，兩角；五寸平盤酸黃瓜一份，一角五分；五寸平盤西式泡菜一份，一角五分；一尺平盤吉林炸大蝦一份，五角；罐悶雞一份，七角；一尺平盤法式煎豬排一份，五角；六寸平盤奶油栗子粉一份，五角五分；黃油果醬一份，一角五分；面包六片，三角；干酪兩片，兩角；現磨咖啡(帶一小罐牛奶和一小杯沙糖)兩份，每份一角八分。1966年7月，法國面包房停業。1970年，店址北移至麻線胡同外，更名“春鳴食品店”，從此沒有了現磨咖啡，也沒有了西餐廳。
現今莫斯科餐廳、新僑飯店、大地餐廳得以延續，新開設了馬克西姆等西餐廳，眾多的四星級以上的酒店都供應西餐。1988年以后，出現了美國的“肯德基”、“麥當勞”，意大利風味的“必勝客”遍地開花的西式快餐，北京人吃西餐已經是平常事了。
(文/周裕德 摘自《北京紀事》)
