農歷新年，剛從瑞士達弗斯開會回來的趙小蘭，從華府打電話向在紐約州的父親趙錫成和母親朱木蘭拜年。
家庭的支持對趙小蘭非常重要，身為趙家長女，她從小跟著父母吃苦，學習成長，讓她在任何場合都不忘推崇父母與家庭的重要性。她說，華人父母犧牲、付出，為子女提供安定的成長環境，鼓勵讀書，教導做人處世的道理，提醒子女要隨時幫助別人，為社會做出貢獻。
只要努力就會成功
趙小蘭的國語講得很好，在訪問過程中，她不時會插入國語，特別是在談到家人與移民經驗時，就可以見到趙小蘭“華人”的一面。
她說，希望能透過《世界日報》讓讀者了解，美國充滿了各種機會，只要努力，就會成功。
自己八歲隨母親來美依靠父親，趙小蘭說，她了解新移民剛踏上陌生土地的辛酸，都是下一代不能體會的。(說到此，趙小蘭還轉過頭，用國語打趣坐在一旁的小妹趙安吉，“你是不會體會的”，出身哈佛大學的趙安吉笑著抗議，“我當然也懂啊！”年紀輕輕的趙安吉國語流利，現在已是海運事務專家，常應邀演講，提供咨詢。)
趙小蘭認真地說，新移民千萬不要氣餒。她說，記得很早的時候，她剛獲得白宮學者機會，以為就到此為止了，“但是你看我現在，這個國家真的提供你無限的機會”，“如果一次沒有成功，繼續再試”，“如果沒有真正成功，但情況絕對會比現在要好”，“關鍵是不要輕易放棄希望”。
她一直認為中華文化對她在社會上做事有正面幫助。“我是中國人嘛，對不對？我一直為有五千年的歷史文化而驕傲，這些是面對困難的資助源頭”。
她記得早年中國大陸動蕩，父母親先到臺灣，后來再到美國，“真的度過很苦的階段”。所以，“我時常在想，我的祖父輩、父母親，經歷過外國侵略、內戰，但他們都努力挺過來了”，“比起他們，我所謂的困難根本無足輕重”。
“我的父母先到臺灣定居，然后來美國，他們來美國時候是年輕人，語言不通，食物不適，他們吃不慣漢堡包，那么大塊的牛肉，夾在面包中間，食物大部分是涼的，很難適應”。所以每當想到長輩的辛苦，趙小蘭就覺得“他們都挺過來了，現在沒有什么是難事”。
被問及生涯規劃的下一步，這位寫下美國歷史的第一位華裔內閣部長說：“我希望我要做的是，為人鼓勵打氣，提供希望，要讓許許多多的亞裔了解，機會無窮，不要放棄，不要害怕。”
她說，她記得在成長過程中“一直很害怕”，“就像一般新移民一樣，在這個新環境，害怕很多事，我希望現在能做的，就是告訴他們，不要怕，要有信心，我要幫助新移民克服恐懼，接受迎面而來的機會與挑戰，絕不要放棄希望”。
趙小蘭在能力所及范圍，提供不同機會，讓下一代的亞裔不但能有專業能力，更要有溝通、推銷能力，以及在社會上與人相處的能力。
華人家庭相互體諒
她說，亞裔必須注重“軟”的技巧(soft skill)，加強人際關系，“如何進入美國社會，更重要的是如何讓美國人更覺得容易與亞裔接觸來往”。像是如何出席雞尾酒會，與人接觸，盡管這可能是表面的事，但是“我的意思要鼓勵大家出去與外面接觸，不要害怕”。
在對子女管教上，亞裔父母有時忙于生計，無暇顧及子女，趙小蘭也有她的看法。她以她成長的經驗，建議華人父母要多對子女表達愛意，不要吝惜贊美子女的優點；相對的，子女要體諒父母不善于用公開的方式表達愛意，但父母不停辛勤工作，就是一種對家庭負責、愛護子女的表達。
她覺得華人移民家庭的父母與子女都要相互體諒。她說，她記得小時候覺得父親每天都在工作，母親每天忙著家務，她們姊妹一直知道父親如此的努力工作，都是為了家，為了她們姊妹。父母都住在紐約州，她還不時回來探望父母親。
被問及做為一位貴為勞工部長的杰出職業女性，丈夫又是當今參院多數黨黨鞭，趙小蘭如何兼顧家庭與事業？兩人都忙得不得了，都是行程滿檔，但每到周末，趙小蘭一定隨先生麥康諾(Mitch McConnell)參議員返回家鄉選區肯塔基州，“畢竟他是一位民選公職人員，必須傾聽、反映選民心聲”。
知道姚明夸楊紫瓊
趙小蘭平易近人，也有她生活輕松的一面。雖然不是運動迷，但她還是知道職業籃球星姚明，“雖然我不認識他”。
趙小蘭還喜歡看華語片，“那個我看過的那個叫什么龍什么虎的？”，一旁的小妹趙安吉提醒姊姊，是《臥虎藏龍》啦，“對，還有飲食男女、推手”，她很喜歡《臥虎藏龍》的楊紫瓊，“我覺得她是一位很好的演員”，“我很喜歡看華語電影，還有像張藝謀的十面埋伏、英雄，我都看過”，“還有連續劇”。她說，她很佩服這些電影及文化工作者，很高興見到目前中華文化受到重視與興起，終于東方與西方碰頭。(魏碧洲)
來源：北美《世界日報》
