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為了爭取到近百萬華裔的支持，最近參加加拿大大選的政黨都忙著就過去的“排華”行為向華人道歉，道歉的焦點集中在“人頭稅”問題上
年初以來，華裔歷史問題成了加拿大全國大選中非常熱門的競選議題，路透社等國際性媒體也對此進行了專門報道。在西方選舉史上，華人利益集團能夠扮演如此重要角色是極為鮮見的。
為選票：前執(zhí)政黨臺下松口
在距1月23日大選還有不到兩周的時候，加拿大第一大黨自由黨在“人頭稅”問題上“不表示道歉”的立場出現(xiàn)了顯著變化。
首先是該黨領(lǐng)袖馬丁以“個人名義”就此歧視政策向華人表示“道歉”；接著，在馬丁政府擔(dān)任工業(yè)部長的艾默森也表示，在此問題上，加政府應(yīng)該向華人進行“正式道歉”；隨后，華裔多元文化部長陳卓瑜講得更加明確：如自由黨再次執(zhí)政，它同華人社團已經(jīng)達成的解決“人頭稅”一攬子解決方案將繼續(xù)有效，并將包括“政府的正式道歉”。
去年11月底馬丁政府下臺前夕，陳卓瑜代表政府同全加華人團體聯(lián)合會(華聯(lián)會)簽署了一項平反“人頭稅”的原則性協(xié)議，但自由黨政府當(dāng)時因擔(dān)心“會引發(fā)無休止的賠償訴訟”，拒絕向華人做出“正式道歉”。
此間輿論認為，在短短5個星期內(nèi)，自由黨的態(tài)度出現(xiàn)180度大轉(zhuǎn)變，顯然是為了拉動選情朝有利本黨的方向發(fā)展。
近年來加拿大華人總?cè)丝谝堰^百萬，而且集中居住在多倫多和溫哥華等大城市，已經(jīng)成為各政黨大選時極力爭取的票源之一。有統(tǒng)計顯示，本次大選中有20多個選區(qū)的選民，包括艾默森等自由黨候選人的選區(qū)，都是華人占多數(shù)，各黨若想在這些選區(qū)取勝，必須要得到華人選民的支持。
其他參選政黨不甘落后
因為自由黨主張實行較為寬松的移民政策，華人傳統(tǒng)上往往都是該黨支持者。馬丁政府在競選開始前夕宣布同華人社團達成解決“人頭稅”問題一攬子協(xié)議，顯然也是意在大選。但自由黨政府當(dāng)初“不道歉”的立場在華人社區(qū)引發(fā)巨大爭議。一段時間以來，主張“政府道歉并要對受害者進行個人賠償”的另一個華人團體——全加華人協(xié)進會(平權(quán)會)組織抗議示威，反對該協(xié)議的簽訂和落實。
華人社區(qū)的這種爭議態(tài)勢無疑使保守黨、新民主黨和魁北克集團等黨派看到了同自由黨黨搶奪華人選票的機會。保守黨主席哈珀在華人集中聚居的多倫多和溫哥華多次表示，執(zhí)政后將就“人頭稅”問題向華人進行“正式道歉”，新民主黨主席萊頓亦表達了類似立場。同意平權(quán)會立場的不少華人紛紛表示將棄自由黨而轉(zhuǎn)投保守黨和新民主黨。自由黨候選人在華人為主的選區(qū)受到很大的壓力。
到1月初，各種民調(diào)結(jié)果出現(xiàn)重大變化，保守黨支持率超過了原來一直處于領(lǐng)先的自由黨，差距一度擴大到9個百分點。考慮到加近年來投票率屢創(chuàng)新低的態(tài)勢，自由黨要想在余下的有限競選時間內(nèi)扭轉(zhuǎn)頹勢，必須一張票一張票地進行“血拼”。在此情況下，自由黨改變對“人頭稅”問題的政策立場就顯得尤為迫切了。
華人內(nèi)部爭議阻礙利益集團化
不少華人認為，“人頭稅”成為加競選重要議題，一方面為加拿大華人最終擺脫被歧視的歷史之痛提供了良好契機，另一方面也凸顯了華人力量已今非夕比的現(xiàn)實。而華人社區(qū)圍繞解決“人頭稅”問題所產(chǎn)生的爭議，也反映出盡管近年來華人參政意識有所加強，但距離成為一支成熟的參政力量還有很長的路要走。
一位華裔報人指出，為平反“人頭稅”，“華聯(lián)會”和“平權(quán)會”都做了不少的工作，大家的分歧在于解決問題的方式不同。如果雙方為了維護華人權(quán)益的共同目標(biāo)，事先能有一個良好的溝通和磋商，用一個聲音說話，這個問題恐怕會解決得更加圓滿，也會更快一些。因為從某種程度上講，西方民主政治的運作實際是大大小小利益集團為維護本集團權(quán)益的力量角逐，而要最大限度地維護本集團利益，不能只把希望寄托于其他集團的大選允諾，重要的是，要以一個團結(jié)緊密的集團提出要求，參與角逐。按加拿大10萬人分配一個聯(lián)邦議員席位的規(guī)定，應(yīng)該至少有10名華裔議員代表百余萬華人的利益，而近年來出現(xiàn)的華裔議員不過兩三位，其中講華語的只有陳卓瑜一個人。
鏈接：名詞解釋：“人頭稅”
“人頭稅”問題是加拿大排華史中的代表性事件。早期赴加的華人為修筑連貫加拿大東西的太平洋鐵路做出了巨大的貢獻。但在1885年鐵路竣工后，華人卻受到極不公正的對待。從那時起至1923年，中國移民被強迫交付所謂的“人頭稅”，開始是50加元，后來增至500加元。今天的加拿大政府就此問題道歉對華人來講具有較強的象征意義。
來源：《國際先驅(qū)導(dǎo)報》 作者：楊士龍
