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溫哥華一名華裔退休老人雷先生(Frank Louie，音譯)二戰期間曾為加國當兵打仗，在退伍軍人周期間，他透露他當年當兵的感想﹕穿上軍裝，他第一次成了一個“人”。但最終，他表示，最大的愿望是政府能夠償還人頭稅，并對人頭稅苦主作出道歉。
二戰末期，約600名華裔在1944年應召入伍為加國當兵，深入亞洲戰場日本占領區，從事敵后破壞等工作，在二戰的勝利中功不可沒。
穿上軍裝首次感到受尊重
現年80歲的雷先生說，他來自溫哥華的貧民窟，能夠入伍當兵，即令他不勝驚喜，又改變了他的命運。因為穿上了軍裝，他才第一次成了一個“人”--毋須見到白人就退避三舍，不用被強令離開只有白人的場合。用他的話說，穿上軍裝，“我們被當作人一樣獲得尊重”。
加拿大從早前采用的“人頭稅”到，1923年推出的《排華法案》，千方百計地排斥華人。華人在學校、公共泳池及劇院，都受到白人的種族隔離。他們見到白人，要退到屋檐下讓路。
1944年以前華人被禁當兵
加國政府在1944年以前，禁止華人當兵，因為害怕因此動搖其苛刻的排華政策。后來由于英國要求加拿大招募華人，成立一個別動隊來滲透亞洲的日占區，加國才開始招華人入伍。
溫哥華華裔加人軍事博物館館長王先生(Larry Wong，音譯)說﹕“只有白人的英國子民才能當兵。加拿大不要我們﹔他們千方百計阻撓中國移民。許多老兵都生長在這里，但他們是先為國當兵打仗，然后被授予公民權和選舉權。”
但是，好景不長，戰爭結束后，退伍的華人士兵又重新遭到排斥，過著艱辛的生活。
現居多倫多的王老太太(Laura Wong)是當時屈指可數的華裔女兵，曾任皇家加拿大訊號團的發報員。周六就滿82歲的王老太太說﹕“我的幾個朋友找到了國鐵(CN)的工作，勸我也去申請。經理說他愿意雇我，但不知道其他員工同意不同意。”
在包括華裔老兵在內的華裔社群的不懈努力下，渥太華終于在1947年廢除了《排華法案》，給華裔完整的公民資格。
人頭稅不是錢的問題
但是，令退伍老兵骨哽在喉的是，加國政府至少應該對這段往事道歉，并對人頭稅苦主賠償。
每年的退伍軍人周，雷先生都會熨直軍裝，擦亮勛章，并回憶起他退伍回鄉后又“惡夢重來”的經歷。他說﹕“償還人頭稅，完全不是錢的問題。我們想從政府聽到的就是一聲道歉。這是一個象征性的表示，說明加國對過去對我們的冤枉表示歉意，我們亦可在有生之年解開這個怨節。”
來源：加拿大星島日報
