中新網9月21日電 據美聯社報道，風力不斷加強的颶風“麗塔”20日掃過美國南部佛羅里達群島后，現已朝著墨西哥灣方向推進。美國國家颶風中心預計說，“麗塔”可能在墨西哥灣升級為四級颶風，并可能對得克薩斯州或者路易斯安那州形成另一場強烈威脅。
當地時間20日上午8時，“麗塔”風眼位于佛羅里達群島基韋斯特市西南偏南大約160公里處，風速最高達每小時144公里。美國國家颶風中心21日預計，“麗塔”很可能升級為四級颶風，風力可能至少達每小時211公里。在本周末之前，“麗塔”最有可能襲擊的地區是美國德克薩斯州，不過美國路易斯安那州和墨西哥北部地區也可能遭襲。
有關當局已下令基韋斯特地區以及佛羅里達島礁其余群島上居民撤離，并敦促邁阿密周邊低洼地區居民撤往安全地點。目前，成千上萬人已經從佛羅里達群島和古巴北部地勢較低地區撤離。
在邁阿密，民眾已開始搶購超市食物，加油站外也大排長龍。在墨西哥灣沿岸的得克薩斯州，加爾維斯頓市已開始撤離居民，同時該州官員制定計劃準備把安置在休斯敦地區的颶風“卡特里娜”災民轉移至阿肯色州。路易斯安那州長布蘭科敦促該州西南部居民做好疏散準備。
美國聯邦緊急措施署代理署長戴維·保利森告訴記者，該署有飛機和汽車可以疏散颶風可能襲擊地區的居民。保利森說：“我強烈建議墨西哥灣沿岸居民對這次颶風密切留意。”同時，救援小組已將成卡車的冰塊、飲用水以及食品送往得克薩斯州和佛羅里達州。
曾因應對“卡特里娜”災情不力遭到批評的美國總統布什這回迅速做出了反應，目前已宣布佛羅里達州進入緊急狀態，以使該州能夠獲得聯邦援助。并與得州州長佩里討論了該州應對颶風的準備情況。在布什的要求下，該州已經發動了2400名國民警衛隊員應付緊急狀態，另有8000名國民警衛隊員隨時待命。
“麗塔”是今年6月1日開始的本年度大西洋颶風季節的第7次颶風，19日襲擊了巴哈馬群島。根據颶風中心移動路徑推測，本周末前，“麗塔”最可能登陸得克薩斯州，但氣象預報員同時指出，“麗塔”若朝東轉向，可能會嚴重威脅先前遭卡塔麗娜颶風重創的新奧爾良地區。(春風)
