中新網9月6日電 據美國《僑報》報道，9月12日美國初選即將來臨，華人眼光更多地投向華人較多的紐約州眾議員第22選區。而在第74選區，也有一位華裔參選人正在默默地參選。她沒有雄厚的競選捐款，也沒有太多重量級人物的背書，在華文媒體上的曝光率更是遠遠低于其他的華裔參選人，但在她身上，人們可以真切感受到弱勢群體發出的強大的政治力量。她就是楊天發。
爭奪女兒監護權
楊天發最早被紐約華人社區所了解，是因為她爭奪女兒監護權的那場官司。2002年和前夫卡特(Edward Carter)離婚后，楊天發失去了一切：錢、房子和女兒格雷斯的監護權。 為了徹底割裂女兒和華人的關系，前夫不準女兒叫自己的中國外婆“阿婆”，不準女兒穿中國衣服、玩中國玩具，甚至不讓女兒過中國的春節。理由是，楊天發不是中國人。
出生在印尼的楊天發雖然中文說得不好，也從未回過中國，但卻一直為擁有中國血統而倍感自豪。她童年時曾前往新加坡讀書并學習中文。12歲時，因父親不幸去世。7個兄弟和楊天發先后被一對美國夫婦收養。
到美國時，楊天發只有14歲。楊天發的美國養父亨利(Henry)是名警察，曾經獲得牛仔表演冠軍。亨利話不多，但相當和藹，也很有趣。養母Marj則是新澤西退休老者志愿計劃(RSVP，retired seniors volunteer program in NJ)的主任。Marj是亨利的第二任妻子，他的第一任妻子死于癌癥，留下了三個女兒。就這樣，楊家的8個孩子加上亨利自己的孩子，組成了一個大家庭。
楊天發說，養父母非常愛她和7個兄弟，完全視他們為己出。向外人介紹他們時候，也從不提收養。 “對于他們給我的無條件的愛，我將永遠心存感激，”楊天發說。
對時裝情有獨衷的楊天發，曾進入紐約時裝學院學習。而她最終的職業則是身心理療師(mind-body expert)。據她說，那是受了中國外婆的影響。楊天發說，她將氣功、陰陽融入到治療之中，教會她的客戶如何控制自己的身體，以達到自身的平衡。在參選州議員之前，楊天發已經做了10年的理療師。
草根移民的代表
一個被美國養父母撫養長大的華裔女子，一個為兒女的監護權而斗爭的單親母親，一個學習時裝而后做了近10年的理療師。無論從任何角度來看，楊天發都不象是典型的從政者。而她競選州議員的理由，聽起來也多少帶點“私心”，因為選上州議員可以為自己以及熊晶(另一個爭奪孩子撫養權的中國母親)那樣的單親母親爭取司法公正。不過，在她身上表現出來的勇氣卻不得不讓人刮目相看。
楊天發說，她仍在爭奪女兒的監護權。也正是在此過程中，她親身感受到當地法官對華裔的歧視和偏見。她知道這些不公正不僅發生在她身上，也發生在熊晶、還有其他亞裔或少數族裔身上。所以亞裔不能再保持沉默，必須起來爭取自己的權利。
而更多的亞裔參政、競選公職則是最直接的途徑。楊天發說，為此，她全力支持正在參選曼哈頓第二選區民事法庭法官的華裔陳佩儀。
如果說楊天發競選的初衷還帶有“私心”，但真正投入到參選中的楊天發則逐漸找到了自己的政治定位：草根移民、弱勢群體的代表。
視選民為老板
紐約州眾議員第74選區臨近東河，范圍南起地蘭西街，北至東48街，涵蓋華埠北界到聯合國總部之間的區域。該選區共有1.3萬名亞裔居民，占選區總人口的10%。
當被問及作為一個亞裔參選人如何更好地代表其他族裔時，楊天發說，她不會將不同的族裔分裂開來，而是會從整個選區的團結和統一性著眼，從每個家庭的實際需要來制定自己的政綱，因為“選民就是我的老板”。
楊天發說，她的外婆曾告訴過她，“好的政府來自于好的社區，好的社區來自于好的家庭。”所以她會從選區內每戶家庭出發，全面提高選民的生活質量，解決選民的實際問題。
楊天發指出，如果當選她將首先發展教育、老年人權益以及提供更多的工作機會。她強調說，如果當選，她會為自己選區中每位失業者建立數據庫，輸入他們的簡歷，幫助他們尋找工作。
她還鄭重許諾，如果當選，她的辦公室將一天開放24小時為社區民眾服務，為選民提供法律、商業咨詢、健康保健等各種服務。總之，她會使74選區成為更好的選區。
楊天發的對手，一位是民主黨籍、67歲的猶太裔婦女費萊德曼(Sylvia Friedman)，另外一位是曾擔任紐約市議會幕僚長的卡萬納(Brain kavanagh)。兩人的政治經歷和實力都不容小覷。不過，楊天發并不怯懦。
楊天發告訴《僑報》記者，她已經獲得了美國政界知名人士、前參議員米契爾(George Mitchell)背書。這項重要的背書令楊天發欣喜，更使她對即將來臨的初選充滿信心。(記者吳越)
