最近一兩年，加拿大華裔子女學習中文呈現出低齡化的現象，“低齡”的范圍一般在3-5歲左右。學習中文低齡化是一個可喜的現象，一方面它表明了海外華人家長的遠見，更重要的是孩子們抓住了人一生中學習語言的最佳時期。目前，幼兒識字已成為一個國內外教育工作者關注的熱點。在中國，幼兒識字教育被看作為基礎工程、戰略工程。在漢字推向全球、中文走進世界的新形勢下，認真研究海外幼兒學習中文及提高幼兒智能這一新課題，顯然有其重要的意義。
1982年，英國著名科學雜志發表了一篇關于英、法、德、美、日五個國家兒童智商測查報告。科學家得出的結果是，英、法、德、美四國兒童的智商平均為100，唯獨日本兒童的智商為110。在英、法、德、美各100名兒童中，智商達到130的各兩名；唯獨日本兒童有10名。科學家的最終結論是：日本兒童之所以跟其他四國兒童存在如此大的差距是因為日本兒童學習了漢字。
說到這里，筆者不由想起日本著名學者石井勛博士。這位科學家長期以來孜孜不倦地從事日本兒童漢字學習研究，經過大量的實驗，他得出如下的結論：6歲(入小學前)，不認識漢字的孩子智商平均為100；5歲開始學漢字，智商平均為110；4歲看始學漢字,智商可達120；3歲開始學漢字，智商可達130。這一研究結果無疑是對漢字可以增強孩子智能的充分肯定，有著科學理論的指導意義。
海外幼兒(3-5歲)學習中文比起6歲以上的孩子有它得天獨厚的優勢。第一，他們受英語環境的影響比大孩子小；第二，他們有超乎人們想象的記憶力和模仿力；第三，他們處于對什么都好奇的成長時期，喜歡學習、渴望學習；第四，他們正處于這個年齡段獨有的學習語言的“敏感期”。如果我們能充分利用幼兒獨特的潛能，那么他們本身的自然天賦就得以發揮，反之，那些潛能就悄悄地沉睡……，從某種意義上說，那是令人十分惋惜的浪費。
然而，充分利用孩子身上的潛能要靠家長和學校的雙方努力才能做到。下面筆者想談談如何面對學習中文低齡化的問題。
首先，幼兒學習中文集中在一個語言點上，就是“識字”。具體地說是，怎么識字？識多少字？
“怎么識字”是一個方法問題，有了科學的識字法，不但可以在我們提倡的“無意、隨意、樂意”的環境中快樂地學，也能使整個識字過程事半功倍。據統計，目前有三十多種經得起考驗的識字法在加拿大各省市使用。今年四月，筆者在北京第二屆識字教學國際研討會上親眼目睹了很多有效的識字法。少則幾個月，多則一年，可以讓3-5歲的孩子在上小學前就識字2500，這些識字法讓人耳目一新，受益匪淺。
但是，鑒于海外的特殊環境，原封照搬別人已經成功的識字法未必奏效。我們必須根據自己的實際情形，創立適合海外低齡兒童的高效識字法。
已故著名語言學家安子介先生在做完高頻字統計后說：“一個人，兒童也好，成人也好，如果他能認識第一高頻度500個字，它就能看懂一般文章的四分之三。如果他能識到2000字，他就能看懂一般文章的百分之97.4%。先學習高頻度字，是學習漢字的捷徑之一。”
回顧海外中文教學的慘痛教訓，幾十年來由于受客觀條件局限，至今就是解決不了“高頻度識字量”的問題。所以，總是看不到實質性的進步，基本上在原地滯留不前。為此，認真研究、務實地抓好低齡幼兒識字問題將使我們華裔后代終身受益。
“低齡幼兒學習中文”對我們是一個新課題，有著很大的開拓空間。今天的時代是人們對中文漢字重新認識的時代，也是漢字逐步邁向世界的時代。海外中文教學不可能仍然滯留在那條老路上，要改革、想突破，對低齡幼兒學習中文認真研究就是一個很好的開端。。(來源：多倫多在線 有刪節)
