水星“黑色半球”照片首次被“信使號”傳回地球
2008年01月18日 13:10 來源：中國新聞網 
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中新網1月18日電 綜合報道，繞水星軌道運行的美國宇航局“信使號”飛行器拍下了人們先前未看到的水星另一半球的詳細照片。美國宇航局已向人們公布了這些照片。
“信使號”飛行器在距水星表面125英里內飛行時拍下了1200張高清晰度的圖片，天文學家首次可以看到水星“暗的半球”。
水星是太陽系最小的一顆行星，由于它與太陽距離很近，人類對它知之甚少，來自太陽的光線使地球上的人們很難觀測水星。當飛行器先前飛近水星時，水星的一個半球在陽光的照射下，另一半球則被黑色所籠罩。當“水手10號”探測器1974年和1975年飛過水星時，它都只拍到了被陽光照射的那個半球。
“信使號”飛行器拍下的新照片顯示了水星上的許多新地貌，新照片展現了卡洛里盆地的全貌，這個由撞擊而形成的盆地位于水星已知和先前未知地區的交界處，它是太陽系內最大的盆地之一。照片顯示了盆地的內部，它比周圍地區亮，這意味著兩個地區的物質組成不同。
“信使號”飛行器在2011年3月入軌前將三次飛過水星，它預計將拍下更多人們先前未能看到的水星圖像。(關新）
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