中新蘇州網9月8日電 題：江南首富的“沈廳”成為古鎮周莊旅游熱門景點
作者 徐燕
秋日的周莊，告別了蟬鳴，一條條小河浜里，船娘邊搖櫓邊唱著吳歌，將古鎮襯托得更加寧靜。沈廳坐落在古鎮狹窄的南市街上，因為它的主人曾經是明朝聲明顯赫、富有傳奇色彩的江南首富沈萬三，所以擋不住海內外游客慕名而來的腳步。
如今游人看到的沈廳，乃沈萬三的后裔沈本仁所建，共有七進五門樓，大小一百多間房屋，分布在百米長的中軸線上，占地達兩千多平方米。站在南市街的石板路上，一眼就可以看到沈家的水墻門和水埠。在周莊，船較之車和馬來講顯得更為重要，直至現在還是如此。當年，平常的百姓幾家合用一個水埠，而沈家的水埠除了為沈家專有之外，盡顯氣派。
跨進沈家的門檻，不需提襟攜帶，因為較之同樣氣派的張廳，沈廳的門檻低了一半，游人相對走得輕松。門檻是身份的象征，沈家雖然富可敵國，然“商人”的身份使其社會地位低下，門檻自然不高。穿過墻門樓和供下人休息的茶廳，沈家的正廳赫然眼前，清代狀元張謇蒼勁有力的三個大字“松茂堂”給整個正廳陡增威力。
沈家的正廳面闊十一米，進深七檁也是十一米，成正方形。嵌有大理石的厚重紅木家具，是清代家具的典型。粗大的梁柱上刻有蟒龍、麒麟、飛鶴和舞鳳，集能工巧匠的妙手于一身。正當游客看得仔細、看得癡迷之時，忽聞一陣淺笑低語，所有人四處張望卻不知聲音發自何處。導游伸手悄悄指向正廳兩側的次間走樓上方，兩個移板暗窗突現眼前，暗窗背后，人影晃動。這兩個分別開在兩側次間樓上方的暗窗，是特意為舊時大戶人家的小姐深居閨中不便見客而設的。
在沈宅，移步便可換一景。穿過刻有“積厚流光”四個字的磚雕門樓，呈現的是與前面不同的景色。沈宅的后三進為家眷生活起居之所，分為大堂樓、小堂樓和后廳屋。大堂樓的建筑與正廳呈現時代的差別，前者是體現的是清代的味道，后者表達的則是明朝的風韻。如今的大堂樓已經變成了一個陳列室，收藏懸掛了世界各地畫家的佳作，而小堂樓則塑有沈萬三坐像。游客們參觀后三進的時候，往往饒有興趣地參觀后廳屋，尤其是沈家“神奇”的廚房。
廚房本無多大欣賞價值，然而在沈宅的廚房卻能讓人感嘆。且不說寬大的空間，精美龐大的土灶，古人聰明的腦袋更讓游人中的主婦”們直呼神奇：將一塊木板裝在弧形的灶前擋住油煙，且能隨意移動，替代圍裙的功能，豈不妙哉？廚房里原始的“榨汁機”，這個釘在板凳上的木質工具能把水果壓成糊狀，底下筒形容器便將果汁、果肉收集起來。看著這些江南農家特有的廚具，遙想當年，皮香肉酥的萬三蹄、鮮嫩多汁的三位圓、香氣撲鼻的萬三糕在經過精心烹制后從廚房端出的一瞬間，該是多么誘人，難怪直到現在，這些食品還是周莊人最引以為豪的特產。
沈廳太大，大得讓人無法在短時間內走遍每一間房；沈廳太深，深得讓人無法讀懂其間的歷史。當年的沈萬三，如今已經成了富有的代名詞，他一生的傳奇故事被刻到了沈廳的墻上，讓游人駐足細品。而在這秋雨綿綿中，沈宅更像一位老者，借全身的每一處地方向每一位來訪的客人述說著久遠的歷史。(完)
